Кои са птиците? Храносмилателна и отделителна системи
Често можете да чуете въпроса: птиците животни ли са или не? След като проучихме всички характеристики на структурата и жизнената дейност на представители на този клас, ще бъде възможно да се отговори с увереност.
Основни характеристики
Клас Птици включва 9000 вида, обединени в следните надразреди: щраусови, или бягащи (щрауси, киви), пингвини, или плуващи (императорски, очилати, магеланови, галапагоски, гребени и други), килови или летящи (кокошки, гълъби, врабчинки, гъски и други).
Птиците са подобни по структура на влечугите и представляват прогресивен клон, който успя да се адаптира към полета. Предните им крайници са еволюирали в крила. Птиците се характеризират с постоянна телесна температура, характерна за висшите гръбначни, следователно птиците са топлокръвни животни. Това е първият отговор на въпроса "Животно ли е птицата или не?"
Те дължат своя произход на псевдозухи с подобна структура на задните крайници.
Тяло и кожа
Тялото на птиците има опростена форма с малка глава и дълга, подвижна шия. Тялото завършва с опашка.
Кожата е тънка, суха, практически лишена от жлези. Само няколко имат кокцигеална жлеза, която произвежда подобен на мазнина секрет с водоотблъскващи свойства. Роговите образувания (производни на епидермиса на кожата) покриват клюна, ноктите, люспите на пръстите и тарзуса (долната част на подбедрицата). Перата също се извличат от кожата. Делят се на две групи: контурни и надолу. Контурните от своя страна са пера на опашката (управление на полета), летателни пера (поддържат птицата във въздуха) и покривни пера (разположени в горната част на тялото). Под контурните пера са пухени пера. Те помагат за поддържане на телесната топлина. По време на процеса на линеене по-старите пера изпадат напълно и на тяхно място израстват нови.
Скелет и мускулна система
U е особено здрав и лек поради кухините в костите, пълни с въздух. Състои се от следните отдели: цервикален и торакален, лумбален и сакрален и опашен. Шийният отдел на гръбначния стълб е изключително подвижен поради множеството си прешлени. В гръдната област прешлените са плътно слети и носят ребра, които са подвижно свързани с гръдната кост и образуват гръдния кош. За закрепване на мускулите, които движат крилата, има издатина на гръдната кост - кил. В резултат на сливането на лумбалните и сакралните, както и отчасти на опашните прешлени, един с друг и с тазовите кости се образува сакрум, който служи като опора за задните крайници.
Мускулната система на птиците е добре развита. В зависимост от способността за летене отделни отдели постигат специално развитие. Птиците, които летят добре, имат добре развити мускули, които движат крилото, докато тези, които са загубили тази способност, имат добре развити мускули на задните крайници и врата.
Храносмилателна и отделителна системи
Храносмилателната система се характеризира с липса на зъби. За улавяне и задържане на храна се използва клюн с рогови обвивки на челюстите. През устата храната навлиза във фаринкса, а след това в дългия хранопровод, който има разширение, подобно на джоб (гуша), за да го омекоти. Задният край на хранопровода се отваря в стомаха, който е разделен на две секции, жлезиста и мускулна (тук храната се подлага на механично смилане). Червата се състоят от дванадесетопръстника, в който се отварят каналите на черния дроб, и панкреаса, както и тънък и къс ректум, завършващ в клоаката. Тази структура улеснява бързото отстраняване на неусвоените остатъци навън.
Птиците включват сдвоени бъбреци и уретери, които се отварят в клоаката. От него се отделя урината заедно с изпражненията.
Дихателната система
Дихателните органи на птиците са максимално адаптирани към полет. През носната кухина въздухът навлиза във фаринкса и трахеята, която в гръдния кош е разделена на два бронха. Това е мястото, където се намира гласовата кутия. Попадайки в белите дробове, бронхите се разклоняват силно. Самите бели дробове имат сложна структура и се състоят от множество проходни тръби. Някои от тях се разширяват, образувайки въздушни мехурчета, разположени са между вътрешните органи, мускулите и в тръбните кости. Това е типично за птиците.Това се дължи на факта, че по време на полет въздухът преминава през белите дробове два пъти: когато се всмуква по време на махане на крилото и се изтласква при спускане поради компресията на торбите.
Нервна система
Организацията на нервната система при птиците е доста сложна и подобна на тази на висшите гръбначни животни. Това още веднъж дава положителен отговор на въпроса „Животно ли е птицата или не?“ Системата се състои от две части: мозък и гръбначен мозък. В мозъка малкият мозък, който отговаря за координацията на движенията, е добре развит, както и предните полукълба, които отговарят за сложните форми на поведение. Гръбначният мозък е най-развит в брахиалната, лумбалната и сакралната област, което осигурява добри двигателни функции. Тези характеристики също дават ясен утвърдителен отговор на въпроса „Животно ли е птицата или не?“
Поведението на птиците се основава на безусловни (вродени) рефлекси: хранене, размножаване, гнездене, снасяне на яйца, игри за чифтосване, пеене. За разлика от класа на влечугите, те могат да формират и консолидират условни (придобити по време на живота) рефлекси, което показва техния най-висок етап на еволюция. Един пример за условни рефлекси може да бъде фактът на тяхното успешно опитомяване от хората. Смята се, че птиците са домашни животни, които лесно променят поведението и начина си на живот от див (естествен) тип към културен (домашни).
Кръвоносна система
Органите на кръвоносната система на птиците, подобно на повечето висши гръбначни, са представени от четирикамерно сърце, състоящо се от предсърдия (2) и вентрикули (2), както и кръвоносни съдове. Тяхната кръв е напълно разделена на венозна и артериална. Преминава през два кръга на кръвообращението (малък, голям).
Възпроизвеждане
Птиците са двудомни животни със сложна и силно развита система на брачно поведение, отглеждане на потомство с помощта на яйца и грижи за тях.
Всичко по-горе дава ясен отговор на въпроса „Животно ли е птицата или не?“ Разбира се, птиците са животни.
В семейството на щъркелите има дванадесет вида. Щъркелите са големи птици. Височината на възрастна птица достига половин метър, а размахът на крилата е до 2 метра. Всички щъркели се характеризират с дълъг коничен клюн, дълги крака и шия.
Щъркелите са широко разпространени в различни територии, на всички континенти на планетата. Те живеят както в тропиците, така и в умерените климатични зони. Някои видове щъркели, с изключение на тези, които живеят на места, където зимите са доста топли, водят мигриращ начин на живот. За зимата щъркелите отиват в по-топлите страни - Индия и Африка.
Щъркелите мигрират изключително през деня. Птиците са в състояние да избират аеродинамично оптимални маршрути, летейки над зони, които насърчават реенето с техните въздушни течения. Щъркелите избягват да летят над морето. Продължителността на живота на щъркела е около 20 години.
ловен сокол
Ловният сокол принадлежи към семейството на соколовите. Външно изглежда като Gyrfalcon. От древни времена се използва за лов със соколи. Живее в Югоизточна Европа и Азия. Днес броят на ловните соколи е малък. Преди няколко години в Русия, в района на Липецк, беше създаден разсадник за отглеждане на тези птици.
Златен орел
Царският орел (Aquila chrysaetus) е голяма птица с дълги и относително тесни крила, леко заоблена опашка; перата на гърба на главата са тесни и заострени; лапите са много мощни, със силни нокти и тарзус, спуснат до пръстите. Размерите на царския орел са следните: обща дължина 80-95 см, дължина на крилото 60-72,5 см, тегло 3-6,5 кг. Женските царски орли са значително по-големи от мъжките. И двата пола са еднакво оцветени. Възрастните царски орли (на четири години и повече) са тъмнокафяви на цвят; от коремната страна, в оперението на подбедрицата и подопашката, по-голяма или по-малка примес от червеникаво-златист цвят; задната част на главата и шията са червеникави; първични черно-кафяви със сивкави основи; перата на опашката са тъмно сиви с тъмнокафяви петна и черна апикална ивица. Ирисът е орехово-кафяв, клюнът е синкаво-кафяв, ноктите са черни, восъкът и краката са ярко жълти. В първото годишно оперение младите царски орли са тъмнокафяви с бели основи на перата и белезникаво оперение на тарзуса; Опашните им пера са бели с широка черна връхна ивица.
Уудкок
В нашите страни ловното законодателство стриктно защитава горската пеперуда. В районите на масова миграция на горски бекас в южните райони пролетният лов за него е напълно забранен; в други райони или също е забранен, или е разрешен мъжки бекас на течение за ограничен период от време; всички методи за улов горски бекас с различни капани са забранени и се полагат усилия бракониерите и хищниците да унищожат тази птица. В резултат на всички тези дейности числеността на горския бекас у нас не намалява и ако не беше хищническото изтребване на блатните птици извън ОНД несъмнено ще имаме увеличение на числеността на този ценен дивеч.
Врабче
Врабчето е малка птица, широко разпространена в градовете. Теглото на врабчето е само от 20 до 35 грама. Междувременно врабчето принадлежи към разреда на врабчоподобните, който в допълнение към него включва повече от 5000 вида птици. Най-големият представител на разреда е гарванът (теглото му е около килограм и половина), най-малкият е орехът (тегло до 10 грама).
Врабчето е получило името си в древни времена и се свързва с навиците на тези птици да нападат земеделски земи. Докато гонеха птиците, хората крещяха „Бий крадеца!” Но в интерес на истината си струва да се отбележи, че набезите на нивите не винаги са били извършвани само от врабчета, но и от други представители на отряда.
В Русия има два вида врабчета: домашно врабче или градско врабче и полско врабче или селско врабче.
Интересни факти за врабчетата: структурата на очите на врабчетата е такава, че птиците виждат света в розов цвят. Сърцето на врабчето бие до 850 удара в минута в покой, а по време на полет до 1000 удара в минута. В същото време силната уплаха може дори да доведе до смърт на птицата, тъй като значително повишава кръвното налягане. Телесната температура на врабчето е около 40 градуса. Едно врабче изразходва много енергия на ден и следователно не може да гладува повече от два дни.
Врана
Има погрешно схващане, че името врана е името на мъжкия, докато женската се нарича врана. Това всъщност не е правилно - това са просто два различни вида (обикновен гарван (Corvus corax) и врана (Corvus cornix)).
Гарванът е най-едрият представител на врабчоподобните. Масата му достига килограм и половина, а дължината на тялото е до 70 см.
Оперението на гарвана е обикновено черно с метален блясък. Продължителността на живота на гарвана е дълга, до 55-75 години. Гарваните са моногамни, птицата избира своя партньор с голямо внимание и остава вярна на партньора си през целия си живот.
Враните са всеядни. Хранят се с гризачи, насекоми, риба и други малки птици, както и с мърша.
Образът на гарван отдавна е твърдо установен във фолклора. В народните вярвания гарванът се смятал за мъдра птица и му приписвали дълъг живот - от 100 до 300 години. От друга страна, гарванът често символизира зла тъмна сила.
макара
Чинка (Fringilla montifringilla) е птица от разред врабчоподобни и семейство Чинки (Fringillidae), имаща 16 сантиметра. дължина. Долната част на гърба и крупата са черни с бял център; крила с жълто-червена и белезникава напречна ивица; главата е черна, с примес на ръждиво-жълто (при мъжките) или червено-сиво (при женските). Среща се в Северна Европа и Северна Азия, където гнезди; През зимата лети до Централна Европа.
Чавка
Чавка (Corvus monedula): Дължина до 25-30 см. Боядисана изцяло черна с метален блясък, задната част на врата, тила и страните на главата са пепелявосиви. Очите са светли, сини или сиви. Краката и човката са черни. Цветовете на мъжките и женските са еднакви. Младите птици имат кафеникав оттенък на цвят и нямат метален блясък. Гнездата се заемат или поставят заедно в началото на април, в края на април - началото на май женската снася яйца, женската инкубира яйцата за около две седмици и половина, пилетата остават в гнездото до три седмици, пилетата излитат в средата на юни. Те са всеядни, ядат насекоми (унищожават много вредители), червеи, семена от някои растения и човешки хранителни отпадъци. Лесно се опитомяват; ако вземете сляпо пиленце и го отгледате в плен, порасналата птица дори няма да смята другите чавки за свои роднини и се стреми да общува само с хората.
Харпия
ХАРПИЯ (Harpia harpija) е голяма птица: дължина 80-90 см, женските тежат около 8 кг. На главата си харпията има гребен от широки пера. Клюнът е мощен, но тесен, с голяма кука. Лапите са огромни с мощни нокти. Крилата са широки и заоблени, опашката е с умерена дължина, права кройка. Облеклото на възрастната харпия (облича се на четиригодишна възраст) е сиво на главата и шията (гребенът на тила е черен или тъмносив), от гръбната страна е черен с белезникави ръбове на покриваща част на крилата, кръста и задницата. Харпията живее в равнинните тропически гори на Южна и Централна Америка - от Мексико до Централна Бразилия. Харпията гнезди във високи дървета, обикновено близо до речни водоеми.
глухар
Обикновеният глухар е представител на най-едрия горски дивеч. Принадлежи към разред Gallinaceae, подразред Gallinidae, семейство глухари и род глухари. Видът обикновен глухар е разделен на три подвида: белокоремният глухар, който живее в централните и източните райони на Русия; тайга тъмен глухар, живеещ в северните и източните райони на страната; чернокорем западноевропейски глухар, живеещ в горите в западните райони на страната. През лятото тетревът се линее, по време на което птиците се скупчват в особено силни горски места.
ПТИЦИ
(Авес)
клас гръбначни животни, който включва животни, които се различават от всички други животни по наличието на пера. Птиците са разпространени по целия свят, много са разнообразни, многобройни и лесно достъпни за наблюдение. Тези високо организирани същества са чувствителни, възприемчиви, цветни, елегантни и имат интересни навици. Тъй като птиците са много видими, те могат да служат като полезен индикатор за условията на околната среда. Ако те просперират, значи околната среда е просперираща. Ако техният брой намалява и не могат да се възпроизвеждат нормално, състоянието на околната среда най-вероятно оставя много да се желае. Подобно на други гръбначни животни - риби, земноводни, влечуги и бозайници - основата на скелета на птиците е верига от малки кости - прешлени от гръбната страна на тялото. Подобно на бозайниците, птиците са топлокръвни, т.е. тяхната телесна температура остава относително постоянна въпреки колебанията в температурата на околната среда. Те се различават от повечето бозайници по това, че снасят яйца. Характеристиките, специфични за класа птици, се свързват предимно със способността на тези животни да летят, въпреки че някои от техните видове, като щрауси и пингвини, са я загубили по време на по-късната си еволюция. В резултат на това всички птици са относително сходни по форма и не могат да бъдат объркани с други таксони. Това, което ги отличава още повече, са техните пера, които не се срещат при никое друго животно. И така, птиците са пернати, топлокръвни, яйценосни гръбначни животни, първоначално адаптирани за полет.
ПРОИЗХОД И ЕВОЛЮЦИЯ
Съвременните птици, според повечето учени, произлизат от малки примитивни влечуги, псевдозухи, които са живели в триаския период преди около 200 милиона години. Състезавайки се със своите събратя за храна и бягайки от хищници, някои от тези същества в хода на еволюцията стават все по-адаптирани да се катерят по дърветата и да скачат от клон на клон. Постепенно, когато люспите се удължиха и се превърнаха в пера, те придобиха способността да планират, а след това и да бъдат активни, т.е. махане, летене. Натрупването на фосилни доказателства обаче доведе до появата на алтернативна теория. Все повече палеонтолози смятат, че съвременните птици са произлезли от малки месоядни динозаври, живели в края на триаския и юрския период, най-вероятно от групата на т.нар. целурозаври. Това бяха двукраки форми с дълги опашки и малки предни крайници от тип захващане. По този начин предците на птиците не са се катерили непременно по дърветата и не е имало нужда от етап на плъзгане, за да развият активен полет. Може да възникне на базата на махащи движения на предните крайници, вероятно използвани за събаряне на летящи насекоми, за които, между другото, хищниците трябваше да скачат високо. В същото време се извършват трансформации на люспи в пера, намаляване на опашката и други дълбоки анатомични промени. В светлината на тази теория птиците представляват специализирана еволюционна линия на динозаври, оцелели след масовото си изчезване в края на мезозойската ера.
Археоптерикс.Откриването в Европа на останките на изчезнало същество, археоптерикс, направи възможно свързването на птиците с влечугите. (Archaeopteryx lithographica), който е живял през втората половина на юрския период, т.е. преди 140 милиона години. Беше приблизително с размерите на гълъб, имаше остри, нарязани зъби, дълга опашка, подобна на гущер, и предни крайници с три пръста, носещи кукисти нокти. В повечето характеристики археоптериксът приличаше повече на влечуго, отколкото на птица, с изключение на истинските пера на предните крайници и опашката. Характеристиките му показват, че той е бил способен на махащ полет, но само на много къси разстояния.
Други древни птици.Археоптериксът дълго време остава единствената връзка между птици и влечуги, известна на науката, но през 1986 г. са открити останките на друго изкопаемо същество, живяло 75 милиона години по-рано и комбиниращо характеристиките на динозаври и птици. Въпреки че това животно е наречено Protoavis (първата птица), еволюционното му значение е спорно сред учените. След археоптерикс има празнина във вкаменелостите на птици, продължаваща ок. 20 милиона години. Следните констатации датират от периода Креда, когато адаптивната радиация вече е довела до появата на много видове птици, адаптирани към различни местообитания. Сред приблизително две дузини кредни таксони, известни от вкаменелости, два са особено интересни - Ichthyornis и Hesperornis. И двете са открити в Северна Америка, в скали, образувани на мястото на огромно вътрешно море. Ихтиорнисът беше със същия размер като археоптерикса, но на външен вид приличаше на чайка с добре развити крила, което показва способността за мощен полет. Подобно на съвременните птици, тя нямаше зъби, но прешлените й бяха подобни на тези на риба, откъдето идва и родовото й име, което означава „риба птица“. Hesperornis („западна птица“) беше дълъг 1,5-1,8 м и почти без крила. С помощта на огромни крака, подобни на плавници, простиращи се настрани под прав ъгъл в самия край на тялото, той очевидно плуваше и се гмуркаше не по-зле от луните. Имаше зъби от "рептилски" тип, но структурата на прешлените беше в съответствие с типичната за съвременните птици.
Появата на махащ полет.В юрския период птиците придобиват способността да летят активно. Това означава, че благодарение на пляскането на предните си крайници, те са успели да преодолеят ефектите на гравитацията и са спечелили много предимства пред своите наземни, катерачи и плъзгащи се конкуренти. Полетът им позволи да хващат насекоми във въздуха, ефективно да избягват хищници и да избират най-благоприятните условия на околната среда за живот. Развитието му беше придружено от скъсяване на дългата, тромава опашка, заменяйки я с ветрило от дълги пера, добре приспособено за управление и спиране. Повечето от анатомичните трансформации, необходими за активен полет, са завършени до края на ранната креда (преди около 100 милиона години), т.е. много преди изчезването на динозаврите.
Появата на съвременните птици. С настъпването на терциерния период (преди 65 милиона години) броят на видовете птици започва бързо да нараства. Най-старите вкаменелости на пингвини, луни, корморани, патици, ястреби, жерави, сови и някои пойни таксони датират от този период. В допълнение към тези предци на съвременните видове се появиха няколко огромни нелетящи птици, които очевидно заемат екологичната ниша на големите динозаври. Един от тях беше Diatryma, открит в Уайоминг, висок 1,8-2,1 м, с масивни крака, мощен клюн и много малки, недоразвити крила. В края на терциерния период (преди 1 милион години) и през ранния плейстоцен, или ледниковата ера, броят и разнообразието на птиците достига максимум. Дори тогава са съществували много съвременни видове, живеещи рамо до рамо с тези, които по-късно са изчезнали. Забележителен пример за последното е Teratornis incredibilis от Невада (САЩ), огромна кондороподобна птица с размах на крилата 4,8-5,1 m; това е може би най-голямата известна птица, способна да лети. Наскоро изчезнал и застрашен вид. Хората в исторически времена несъмнено са допринесли за изчезването на редица птици. Първият документиран случай от този вид е унищожаването на нелетящия гълъб (Raphus cucullatus) от остров Мавриций в Индийския океан. В продължение на 174 години след откриването на острова от европейците през 1507 г., цялата популация на тези птици е била унищожена от моряците и животните, които са донесли на своите кораби. Първият северноамерикански вид, който е изчезнал от ръцете на хората, е голямата гагарка (Alca impennis) през 1844 г. Тя също не е летяла и е гнездила в колонии на атлантическите острови близо до континента. Моряците и рибарите лесно убиха тези птици за месо, мазнини и за приготвяне на стръв за треска. Скоро след изчезването на голямата гагарка два вида в източната част на северноамериканския континент станаха жертви на хората. Един от тях беше папагалът Каролина (Conuropsis carolinensis). Фермерите убиха тези птици в големи количества, тъй като хиляди от тях редовно нападаха градините. Друг изчезнал вид е пътническият гълъб (Ectopistes migratorius), който е бил безмилостно преследван заради месото си. От 1600 г. вероятно е изчезнал по целия свят. 100 вида птици. Повечето от тях са представени от малки популации на морски острови. Често неспособни да летят, подобно на додото, и почти не се страхуват от човека и дребните хищници, донесени от него, те станаха лесна плячка за тях. В момента много видове птици също са на ръба на изчезване или в най-добрия случай са застрашени. В Северна Америка калифорнийският кондор, жълтокраката клечка, магарешкият жерав, ескимосският къдравец и (вероятно вече изчезнал) кълвач със слонова кост са сред най-изстрадалите видове. В други региони Бермудският тайфун, филипинската харпия, какапо (папагал сова) от Нова Зеландия, нелетящ нощен вид, и австралийският земен папагал са в голяма опасност. Изброените по-горе птици се оказаха в незавидно положение главно по вина на хората, които доведоха популациите им до ръба на изчезване чрез неконтролиран лов, необмислено използване на пестициди или радикална трансформация на естествените местообитания.
РАЗПРОСТРАНЯВАНЕ
Разпространението на който и да е вид птица е ограничено до определен географски район, т.нар. местообитание, чийто размер варира значително. Някои видове, като горската сова (Tyto alba), са почти космополитни, т.е. открити на няколко континента. Други, като пуерториканския червей (Otus nudipes), имат ареал, който не се простира отвъд един остров. Мигриращите видове имат места за гнездене, в които се размножават, а понякога и места за зимуване, които са много отдалечени от тях. Благодарение на способността си да летят, птиците са склонни към широко разпространение и, когато е възможно, разширяват ареала си. В резултат на това те непрекъснато се променят, което, разбира се, не се отнася за жителите на малки изолирани острови. Природните фактори могат да допринесат за разширяване на обхвата. Вероятно преобладаващите ветрове или тайфуни около 1930 г. са пренесли египетската чапла (Bubulcus ibis) от Африка до източните брегове на Южна Америка. Оттам започва бързо да се движи на север, през 1941 или 1942 г. достига до Флорида, а сега се среща дори в югоизточна Канада, т.е. ареалът му обхваща почти цялата източна част на Северна Америка. Хората са допринесли за разширяването на техните ареали чрез въвеждане на видове в нови региони. Два класически примера са домашното врабче и обикновеният скорец, които мигрираха от Европа в Северна Америка през миналия век и се разпространиха из целия този континент. Променяйки естествените местообитания, хората също неволно са стимулирали разпространението на определени видове.
Континентални области.Сухопътните птици са разпространени в шест зоогеографски района. Тези области са както следва: 1) Палеарктика, т.е. нетропична Евразия и Северна Африка, включително Сахара; 2) Неарктически, т.е. Гренландия и Северна Америка, с изключение на равнинната част на Мексико; 3) Неотропици - равнини на Мексико, Централна, Южна Америка и Западна Индия; 4) Етиопски регион, т.е. Субсахарска Африка, югозападната част на Арабския полуостров и Мадагаскар; 5) Индо-малайска област, обхващаща тропическата част на Азия и прилежащите острови – Шри Ланка (Цейлон), Суматра, Ява, Борнео, Сулавеси (Целебес), Тайван и Филипините; 6) Австралийски регион - Австралия, Нова Гвинея, Нова Зеландия и островите в югозападната част на Тихия океан, включително Хавай. Регионите на Палеарктика и Неарктика се обитават съответно от 750 и 650 вида птици; това е по-малко, отколкото във всяка от другите 4 области. Въпреки това, броят на индивидите от много видове там е много по-голям, тъй като те имат по-големи местообитания и по-малко конкуренти. Обратната крайност са Неотропиците, където ок. 2900 вида птици, т.е. повече отколкото във всяка друга област. Много от тях обаче са представени от сравнително малки популации, ограничени до отделни планински вериги или речни долини на Южна Америка, която се нарича „птичия континент“ поради изобилието и разнообразието от птици. Само в Колумбия има 1600 вида, повече от всяка друга страна в света. Регионът на Етиопия е дом на приблизително 1900 вида птици. Забележителен сред тях е африканският щраус, най-големият съвременен представител на този клас. От 13-те семейства, ендемични за региона на Етиопия (т.е., които не се простират извън неговите граници), пет се срещат изключително в Мадагаскар. В индо-малайския регион също има ок. 1900 вида. Тук живеят почти всички фазани, включително индийският паун (Pavo cristatus) и кокошката от джунглата (Gallus gallus), от които произлиза домашната кокошка. Австралийският регион е обитаван от около 1200 вида птици. От 83 семейства, представени тук, 14 са ендемични, повече отколкото във всяка друга област. Това е показател за уникалността на много местни птици. Ендемичните групи включват голямо нелетящо киви (в Нова Зеландия), ему и казуари, лирови птици, райски птици (главно в Нова Гвинея), птици-беседки и др.
Островни местообитания.Като правило, колкото по-отдалечени са океанските острови от континентите, толкова по-малко са видовете птици. Птиците, които са успели да достигнат до тези места и да оцелеят там, не са непременно най-добрите летци, но способността им да се адаптират към околната среда очевидно се е оказала отлична. Дългата изолация на острови, изгубени в океана, доведе до натрупване на еволюционни промени, достатъчни да превърнат заселниците в независими видове. Пример - Хавай: въпреки малката площ на архипелага, орнитофауната му включва 38 ендемични вида.
Морски местообитания.Птиците, които търсят храна в морето и посещават сушата предимно за гнездене, естествено се наричат морски птици. Представители на разред Procellariiformes, като албатроси, буревестници, фумари и буревестници, могат да летят над океана с месеци и да се хранят с водни животни и растения, без дори да се доближават до сушата. Пингвини, ганети, фрегати, карарки, кайри, пуфини, повечето корморани и някои чайки и рибарки се хранят предимно с риба в крайбрежната зона и рядко се срещат далеч от нея.
Сезонни местообитания.Във всяка конкретна територия, особено в Северното полукълбо, даден вид птица може да се намери само в определен сезон и след това да мигрира на друго място. На тази основа се разграничават четири категории птици: летни обитатели, гнездящи в даден район през лятото, транзитни видове, спиращи там по време на миграция, зимни квартиранти, пристигащи там за зимата, и постоянни обитатели (уседнали видове), които никога напуснете района.
Екологични ниши.Нито един вид птица не заема всички части от ареала си, а се среща само на определени места или местообитания, например в гора, блато или поле. Освен това видовете в природата не съществуват изолирано - всеки зависи от жизнената активност на други организми, заемащи същите местообитания. Така всеки вид е член на биологична общност, естествена система от взаимозависими растения и животни. В рамките на всяка общност има т.нар. хранителни вериги, които включват птици: те консумират някакъв вид храна и на свой ред служат като храна за някого. Само няколко вида се срещат във всички части на местообитанието. Обикновено някои организми обитават повърхността на почвата, други - ниски храсти, трети - горния слой на короните на дърветата и т.н. С други думи, всеки вид птици, подобно на представители на други групи живи същества, има своя собствена екологична ниша, т.е. специална позиция в общността, като „професия“. Една екологична ниша не е идентична с местообитанието или „адреса“ на даден таксон. Това зависи от неговите анатомични, физиологични и поведенчески адаптации, т.е., да речем, от способността да гнезди в горния или долния слой на гората, да издържа там лятото или зимата, да се храни през деня или през нощта и т.н. Териториите с определен тип растителност се характеризират със специфичен набор от гнездящи птици. Например видове като бели птици и снежна овесарка са ограничени до северната тундра. За иглолистната гора са характерни глухарите и кръстоклюните. Повечето видове, с които сме запознати, живеят в райони, където естествените общности са били пряко или непряко унищожени от цивилизацията и заменени от антропогенни (създадени от човека) форми на околната среда, като полета, пасища и зелени предградия. Такива местообитания са по-разпространени от естествените местообитания и се обитават от многобройни и разнообразни птици.
ПОВЕДЕНИЕ
Поведението на птицата обхваща всички нейни действия, от поглъщането на храна до реакциите към факторите на околната среда, включително други животни, включително индивиди от собствения й вид. Повечето поведенчески актове при птиците са вродени или инстинктивни, т.е. изпълнението им не изисква предишен опит (учене). Например, някои видове винаги почесват главата си, като вдигат крака си над спуснатото крило, докато други просто го почесват напред. Такива инстинктивни действия са толкова характерни за вида, колкото формата и оцветяването на тялото. Много форми на поведение при птиците са придобити, т.е. въз основа на учене – житейски опит. Понякога това, което изглежда като чист инстинкт, изисква известна практика за нормалното му изразяване и адаптиране към обстоятелствата. По този начин поведението често е комбинация от инстинктивни компоненти и обучение.
Ключови стимули (освобождаващи).Поведенческите действия обикновено се предизвикват от фактори на околната среда, които се наричат ключови стимули или освобождаващи. Те могат да бъдат форма, модел, движение, звук и др. Почти всички птици реагират на социални освобождаващи устройства – визуални или слухови, с които индивиди от един и същи вид предават информация един на друг или предизвикват незабавни реакции. Такива освобождаващи се наричат сигнални стимули или демонстрации. Пример за това е червеното петно върху долната челюст на възрастните сребристи чайки, което предизвиква реакция на хранене в тяхното пиленце.
Конфликтни ситуации.В конфликтна ситуация възниква особен вид поведение. Понякога става дума за т.нар изместена дейност. Например, сребриста чайка, прогонена от гнездото си от натрапник, не се втурва в контраатака, а вместо това чести перата си, които вече са в отлично състояние. В други случаи тя може да покаже пренасочена активност, да речем в териториален спор, давайки отдушник на враждебността си, като изскубва стръкове трева, вместо да участва в битка. Друг тип поведение в конфликтна ситуация е т.нар. първоначални движения или движения на намерение. Птицата прикляква или вдига криле, сякаш се опитва да полети, или отваря клюна си и щрака с него, сякаш иска да ощипе противника си, но остава на място.
Брачни демонстрации.Всички тези форми на поведение представляват особен интерес, тъй като в хода на еволюцията могат да бъдат ритуализирани в рамките на т.нар. дисплеи за чифтосване. Често движенията, свързани с тях, стават подчертани и следователно по-забележими, което се улеснява от яркото оцветяване на съответните части на оперението. Например, офсетовото почистване на пера е обичайно при изложбите за чифтосване на патици. Много видове птици използват вдигането на криле по време на ухажване, което първоначално играе ролята на първоначално движение в конфликтна ситуация.
ПРИМЕР ЗА БРАЧНА ДЕМОНСТРАЦИЯ. Мъжката великолепна лира, живееща в Австралия, ухажвайки женска, разгъва огромната си опашка и я навежда напред над главата си, като почти напълно я „покрива“ с пера.
Пристрастяване.Тази дума се отнася до отслабването на отговора на повтарящ се стимул, който не е последван нито от „награда“, нито от „наказание“. Например, ако почукате на гнездо, пилетата повдигат глави и отварят уста, тъй като за тях този звук означава появата на родител с храна; Ако храната не се появи няколко пъти след шока, тази реакция при пилетата бързо избледнява. Укротяването също е резултат от привикване: птицата спира да реагира на човешки действия, които първоначално са я уплашили.
Проба и грешка.Ученето чрез проба и грешка е селективно (използва принципа на подбор) и се основава на подсилване. Новороденото, което за първи път е напуснало гнездото в търсене на храна, кълве камъчета, листа и други малки предмети, които се открояват на околния фон. В крайна сметка, чрез опити и грешки, той се научава да разграничава стимули, които означават награда (храна), от тези, които не осигуряват такова подсилване.
Отпечатване (отпечатване).По време на кратък ранен период от живота си птиците са способни на специална форма на учене, наречена импринтинг. Например, новоизлюпена гъска, която вижда човек преди собствената си майка, ще го последва по петите, без да обръща внимание на гъската.
Прозрение.Способността да се решават прости проблеми без проба и грешка се нарича „улавяне на връзката“ или прозрение. Например кълвачът (Catospiza pallida) от Галапагоските острови „на око“ взима игла от кактус, за да извади насекомото от кухина в дървото. Някои птици, по-специално големият синигер (Parus major), веднага започват да дърпат към себе си за конеца окачената върху него храна.
Синхронизация.Миграцията е синхронизирана със сезона и размножителния цикъл; няма да се случи, докато птицата не е физиологично готова за това и не получи подходящия външен стимул. Преди да мигрира, птицата яде много, наддава на тегло и съхранява енергия под формата на подкожна мазнина. Постепенно тя изпада в състояние на „миграционно безпокойство“. През пролетта се стимулира чрез удължаване на светлата част на деня, което активира половите жлези (половите жлези), променяйки функционирането на хипофизната жлеза. През есента птицата достига същото състояние, тъй като продължителността на деня се скъсява, което причинява депресия на половите жлези. За да тръгне готов за миграция индивид, той се нуждае от специален външен стимул, като промяна на времето. Този стимул се осигурява от движението на топъл атмосферен фронт през пролетта и студен през есента. По време на миграция повечето птици летят през нощта, когато са по-малко застрашени от крилати хищници, и посвещават деня на хранене. Пътуват както едновидови, така и смесени ята, семейни групи и единични индивиди. Птиците обикновено отделят време на път, прекарвайки няколко дни или дори седмица на благоприятно място.
Пътища за прелитане.Много птици имат кратки пътувания. Планинските видове се спускат по-ниско, докато намерят достатъчно храна; смърчовите кръстоклюни летят до най-близкия район с добра реколта от шишарки. Някои птици обаче мигрират на големи разстояния. Арктическата рибарка има най-дългата траектория на полет: всяка година тя лети от Арктика до Антарктика и обратно, като изминава поне 40 000 км в двете посоки. Скоростта на миграция зависи от вида. Ято блатни птици може да развие скорост до 176 км/ч. Морската риба лети 3700 км на юг, като прави средно 920 км на ден. Измерванията на скоростта на полета с помощта на радар показват, че повечето малки птици летят между 21 и 46 км/ч в спокойни дни; по-големите птици, като патици, ястреби, соколи, блатни птици и бързолети, летят по-бързо. Полетът се характеризира с постоянна, но не максимална за вида скорост. Тъй като е необходима повече енергия за преодоляване на насрещния вятър, птиците са склонни да го изчакат. През пролетта видовете мигрират на север, сякаш по график, достигайки определени точки по едно и също време от година на година. Удължавайки полетните сегменти без спиране, докато приближават целта, те покриват последните няколкостотин километра с много по-висока скорост.
Височини.Както показват радарните измервания, надморската височина, на която се извършва полетът, варира толкова много, че е невъзможно да се говори за нормални или средни стойности. Известно е обаче, че нощните мигранти летят по-високо от пътуващите през деня. Сред мигриращите птици, регистрирани над полуостров Кейп Код (САЩ, Масачузетс) и най-близкия океан, 90% са останали на височина под 1500 м. Нощните мигранти обикновено летят по-високо при облачно време, защото са склонни да летят над облаците, а не отдолу, а не през тях. Въпреки това, ако облаците се простират до голяма надморска височина през нощта, птиците могат да летят под тях. В същото време те са привлечени от високи, осветени сгради и фарове, което понякога води до смъртоносни сблъсъци. Според радарни измервания птиците рядко се издигат над 3000 м. Някои мигранти обаче достигат невероятни височини. През септември птици бяха регистрирани да летят над югоизточната част на Англия на прибл. 6300 м. Радарното проследяване и наблюдението на силуети, пресичащи диска на Луната, показаха, че нощните мигранти по правило не се „привързват“ към пейзажа по никакъв начин. Птиците, летящи през деня, са склонни да следват земни ориентири, издължени от север на юг - планински вериги, речни долини и дълги полуострови.
Навигация.Както показват експериментите, птиците имат няколко инстинктивни метода за определяне на посоката на миграция. Някои видове, като скорците, използват слънцето като ориентир. Използвайки „вътрешен часовник“, те поддържат дадена посока, като правят корекции за постоянното изместване на звездата над хоризонта. Нощните мигранти се ръководят от позицията на ярките звезди, по-специално Голямата мечка и Полярната звезда. Като ги държат в полезрението си, птиците инстинктивно летят на север през пролетта и далеч от него през есента. Дори когато плътните облаци достигнат голяма надморска височина, много мигранти успяват да поддържат правилната посока. Те може да използват посоката на вятъра или познати характеристики на терена, ако са видими. Малко вероятно е някой вид да се ръководи при навигация от един фактор на околната среда.
МОРФОЛОГИЯ
Морфологията обикновено се отнася до външната структура на животното, за разлика от вътрешната структура, която обикновено се нарича анатомична. Човката на птицата се състои от горна и долна челюст (горна и подклюнова), покрити с рогови обвивки. Формата му зависи от метода на получаване на храна, характерен за вида, и следователно дава възможност да се прецени хранителните навици на птицата. Клюнът може да бъде дълъг или къс, извит нагоре или надолу, с форма на лъжица, назъбен или с кръстосани челюсти. При почти всички птици той се износва накрая от консумацията и роговото му покритие трябва непрекъснато да се обновява. Повечето видове имат черен клюн. Съществуват обаче различни вариации в цвета му и при някои птици, като пуфини и тукани, това е най-ярката част от тялото.
Очите на птиците са много големи, защото тези животни се ориентират главно чрез зрение. Очната ябълка е предимно скрита под кожата, като се вижда само тъмната зеница, заобиколена от цветен ирис. В допълнение към горния и долния клепач, птиците имат и „трети“ клепач - мигащата мембрана. Това е тънка, прозрачна гънка на кожата, която се движи над окото от страната на клюна. Мигащата мембрана овлажнява, почиства и предпазва окото, като моментално го затваря при опасност от контакт с външен предмет. Ушните отвори, разположени зад и точно под очите, при повечето птици са покрити с пера със специална структура, т.нар. покривала на ушите. Те предпазват ушния канал от навлизане на чужди тела, като в същото време не пречат на разпространението на звуковите вълни.
Крилата на птиците могат да бъдат дълги или къси, заоблени
или пикантен. При някои видове те са много тесни, а при други са широки. Те също могат да бъдат вдлъбнати или плоски. По правило дългите тесни крила служат като адаптация за дълги полети над морето. Дългите, широки и заоблени крила са добре приспособени за реене в издигащи се потоци от въздух, нагрят близо до земята. Късите, заоблени и вдлъбнати крила са най-удобни за бавен полет над полета и сред гори, както и за бързо издигане във въздуха, например по време на опасност. Заострените плоски крила насърчават бързото махане и бърз полет. Опашката като морфологична секция се състои от опашни пера, които образуват задния й ръб, и покривни пера, които се припокриват с основите им. Опашните пера са сдвоени, разположени са симетрично от двете страни на опашката. Опашката може да бъде по-дълга от останалата част от тялото, но понякога практически липсва. Неговата форма, характерна за различните птици, се определя от относителната дължина на различните пера на опашката и характеристиките на техните върхове. В резултат на това опашката може да бъде правоъгълна, заоблена, заострена, раздвоена и т.н.
Крака.При повечето птици частта от крака, свободна от пера (крака), включва тарзуса, пръстите и ноктите. При някои видове, като сови, тарзусът и пръстите са покрити с пера; при някои други, по-специално при бързолетите и колибритата, те са покрити с мека кожа, но обикновено има твърдо рогово покритие, което, както всяка кожа, е непрекъснато обновен. Това покритие може да бъде гладко, но по-често се състои от люспи или малки плочи с неправилна форма. При фазаните и пуйките на задната част на тарзуса има рогова шпора, а при лещарката отстрани на пръстите има ръб от рогови шипове, който пада през пролетта и израства отново през есента да служат като ски през зимата. Повечето птици имат 4 пръста на краката си. Пръстите са проектирани по различен начин в зависимост от навиците на вида и тяхната среда. За хващане на клони, катерене, улавяне на плячка, носене на храна и манипулиране с нея, те са оборудвани със стръмно извити остри нокти. При бягащите и ровещите видове пръстите са дебели, а ноктите върху тях са силни, но доста тъпи. Водолюбивите птици имат ципести пръсти, като патиците, или кожени остриета отстрани, като гмурците. При чучулигите и някои други видове, пеещи в открито пространство, задният пръст е въоръжен с много дълъг нокът.
Други знаци.Някои птици имат голи глава и шия или са покрити с много редки пера. Кожата тук обикновено е ярко оцветена и образува израстъци, например ръб на темето и обеци на гърлото. Често ясно видими издатини са разположени в основата на горната челюст. Обикновено тези функции се използват за демонстрации или по-прости комуникационни сигнали. При лешоядите, които се хранят с мърша, голата глава и шията вероятно са адаптация, която им позволява да се хранят с гниещи трупове, без да замърсяват перата си в много неудобни части на тялото.
АНАТОМИЯ И ФИЗИОЛОГИЯ
Когато птиците придобиха способността да летят, тяхната вътрешна структура се промени значително в сравнение с структурата на предците, характерна за влечугите. За да се намали теглото на животното, някои органи станаха по-компактни, други бяха загубени, а люспите бяха заменени с пера. По-тежките жизненоважни структури са се преместили по-близо до центъра на тялото, за да подобрят баланса му. В допълнение, ефективността, скоростта и контролируемостта на всички физиологични процеси се увеличиха, което осигури мощността, необходима за полет.
Скелетптиците се характеризират със забележителна лекота и твърдост. Релефът му се постига благодарение на намаляването на редица елементи, особено в крайниците, и появата на въздушни кухини в някои кости. Твърдостта се осигурява от сливането на много структури. За удобство на описанието се разграничават аксиалният скелет и скелетът на крайниците. Първият включва черепа, гръбнака, ребрата и гръдната кост. Вторият се образува от дъгообразните раменен и тазов пояс и прикрепените към тях кости на свободните крайници - предни и задни.
Череп.Черепът на птиците се характеризира с огромни очни кухини, съответстващи на много големите очи на тези животни. Мозъчната кутия е в непосредствена близост до очните кухини отзад и е сякаш притисната от тях. Силно изпъкналите кости образуват беззъби горна и долна челюст, съответстващи на клюна и долната челюст. Ушният отвор се намира под долния ръб на орбитата почти близо до него. За разлика от горната челюст на хората, при птиците тя е подвижна поради специална шарнирна връзка към мозъчната кутия. Гръбначният стълб или гръбначният стълб се състои от много малки кости, наречени прешлени, които са подредени в редица от основата на черепа до върха на опашката. В цервикалната област те са изолирани, подвижни и поне два пъти по-многобройни, отколкото при човека и повечето бозайници. В резултат на това птицата може да огъне врата си и да обърне главата си почти във всяка посока. В гръдната област прешлените са съчленени с ребрата и като правило са здраво слепени един с друг, а в тазовата област са слети в една дълга кост - сложният сакрум. По този начин птиците се характеризират с необичайно твърд гръб. Останалите прешлени - опашният - са подвижни, с изключение на последните няколко, които са слети в една кост - пигостил. Наподобява формата на плуг и служи като скелетна опора за дългите пера на опашката.
Гръден кош.Ребрата, заедно с гръдните прешлени и гръдната кост, обграждат и защитават външната страна на сърцето и белите дробове. Всички летящи птици имат много широка гръдна кост, прерастваща в кил за закрепване на основните летателни мускули. Като правило, колкото по-голям е, толкова по-силен е полетът. Напълно нелетящите птици нямат кил. Раменният пояс, който свързва предния крайник (крилото) с аксиалния скелет, е образуван от всяка страна от три кости, разположени като триножник. Единият му крак, коракоидът (кост на врана), лежи върху гръдната кост, вторият, лопатката, лежи върху ребрата, а третият, ключицата, е слят с противоположната ключица в т.нар. вилица. Коракоидът и лопатката, където се срещат, образуват гленоидната кухина, в която се върти главата на раменната кост.
Крила.Костите в птичите крила са основно същите като тези в човешката ръка. Раменната кост, единствената кост на горния крайник, е съчленена в лакътната става с две кости на предмишницата - лъчевата кост и лакътната кост. По-долу, т.е. в ръката много елементи, присъстващи при хората, са слети заедно или изгубени при птиците, така че остават само две кости на китката, една голяма метакарпална кост или катарама и 4 фалангови кости, съответстващи на три пръста. Крилото на птицата е значително по-леко от предния крайник на всяко сухоземно гръбначно с подобен размер. И въпросът не е само, че ръката включва по-малко елементи - дългите кости на рамото и предмишницата са кухи, а в рамото има специален въздушен сак, свързан с дихателната система. Крилото е допълнително олекотено от липсата на големи мускули. Вместо това основните му движения се контролират от сухожилията на силно развитата мускулатура на гръдната кост. Маховите пера, излизащи от ръката, се наричат големи (първични) махови пера, а тези, прикрепени в областта на лакътната кост на предмишницата, се наричат малки (вторични) махови пера. Освен това се отличават още три пера на крилата, прикрепени към първия пръст, и покриващи пера, плавно, като плочки, припокриващи основите на маховите пера. Тазовият пояс от всяка страна на тялото се състои от три кости, слети заедно - исхиум, пубис и илиум, като последният е слят със сложния сакрум. Всичко това заедно защитава външната страна на бъбрека и осигурява здрава връзка на краката с аксиалния скелет. Там, където трите кости на тазовия пояс се срещат една с друга, е дълбокият ацетабулум, в който се върти главата на бедрената кост.
Крака.При птиците, както и при хората, бедрената кост образува сърцевината на горната част на долния крайник, бедрото. Тибията е прикрепена към тази кост в колянната става. Докато при хората се състои от две дълги кости, тибията и фибулата, при птиците те са слети една с друга и с една или повече горни тарзални кости в елемент, наречен тибиотарзус. От фибулата остава видим само тънък къс рудимент, съседен на тибиотарзуса.
Крак.В глезенната (по-точно интратарзалната) става стъпалото е прикрепено към тибиотарзуса, състоящ се от една дълга кост, тарзуса и костите на пръстите. Тарзусът се образува от елементи на метатарзуса, слети заедно и с няколко долни тарзални кости. Повечето птици имат 4 пръста, всеки от които завършва с нокът и е прикрепен към тарзуса. Първият пръст е обърнат назад. В повечето случаи останалите са насочени напред. При някои видове вторият или четвъртият пръст е обърнат назад заедно с първия. При бързолетите първият пръст е насочен напред, както и останалите, но при скопата той може да се върти и в двете посоки. При птиците тарзусът не се опира на земята и те ходят на пръсти с повдигнати пети от земята.
Мускули.Крилата, краката и останалата част от тялото се задвижват от приблизително 175 различни скелетни набраздени мускули. Те се наричат още произволни, т.е. контракциите им могат да се контролират „съзнателно“ – от мозъка. В повечето случаи те са сдвоени, симетрично разположени от двете страни на тялото. Полетът се осигурява главно от два големи мускула, гръдния и супракоракоидния. И двамата започват от гръдната кост. Гръдният мускул, най-големият, дърпа крилото надолу и по този начин кара птицата да се движи напред и нагоре във въздуха. Супракоракоидният мускул издърпва крилото нагоре, подготвяйки го за следващия удар. При домашното пиле и пуйка тези два мускула представляват „бялото месо“, а останалите съответстват на „тъмното месо“. В допълнение към скелетните мускули, птиците имат гладки мускули, които лежат на слоеве в стените на органите на дихателната, съдовата, храносмилателната и пикочно-половата система. Гладките мускули се намират и в кожата, където причиняват движенията на перата, и в очите, където осигуряват настаняване, т.е. фокусиране на изображението върху ретината. Те се наричат неволни, тъй като работят без „волев контрол“ от мозъка.
Нервна система.Централната нервна система се състои от главния и гръбначния мозък, които от своя страна са образувани от много нервни клетки (неврони). Най-видната част от мозъка на птиците са мозъчните полукълба, които са центърът на висшата нервна дейност. Тяхната повърхност е гладка, без бразди и извивки, характерни за много бозайници, площта й е сравнително малка, което корелира добре с относително ниското ниво на „интелигентност“ на птиците. В мозъчните полукълба има центрове за координация на инстинктивните форми на дейност, включително хранене и пеене. Малкият мозък, който е от особен интерес при птиците, се намира точно зад мозъчните полукълба и е покрит с бразди и извивки. Неговата сложна структура и големи размери отговарят на трудните задачи, свързани с поддържането на баланс във въздуха и координирането на множеството движения, необходими за полет.
Сърдечно-съдовата система.Птиците имат по-големи сърца от бозайниците с подобен размер на тялото и колкото по-малък е видът, толкова по-голямо е сърцето му. Например при колибри масата му възлиза на до 2,75% от масата на целия организъм. Всички птици, които летят често, трябва да имат голямо сърце, за да осигурят бързо кръвообращение. Същото може да се каже и за видовете, които живеят в студени райони или на голяма надморска височина. Подобно на бозайниците, птиците имат четирикамерно сърце. Честотата на контракциите корелира с неговия размер. И така, при почиващ африкански щраус сърцето прави прибл. 70 „удара“ в минута, а при колибри по време на полет - до 615. Силният страх може да увеличи кръвното налягане на птицата толкова много, че големи артерии да се спукат и индивидът да умре. Подобно на бозайниците, птиците са топлокръвни и диапазонът на нормалните телесни температури е по-висок от този на хората - от 37,7 до 43,5 ° C. Кръвта на птиците обикновено съдържа повече червени кръвни клетки от тази на повечето бозайници и в резултат може да носи повече кислород, който е необходим за полет.
Дихателната система. При повечето птици ноздрите водят в носните кухини в основата на клюна. Кормораните, ганетите и някои други видове обаче нямат ноздри и са принудени да дишат през устата си. Въздухът, влизащ в ноздрите или устата, се насочва към ларинкса, от който започва трахеята. При птиците (за разлика от бозайниците) ларинксът не произвежда звуци, а образува само клапанен апарат, който предпазва долните дихателни пътища от храна и вода, които влизат в тях. В близост до белите дробове трахеята се разделя на два бронха, влизащи в тях, по един за всеки. В точката на разделянето му е долният ларинкс, който служи като гласов апарат. Образува се от разширени осифицирани пръстени на трахеята и бронхите и вътрешни мембрани. Към тях са прикрепени двойки специални пеещи мускули. Когато въздухът, издишан от белите дробове, преминава през долната част на ларинкса, той кара мембраните да вибрират, произвеждайки звуци. Птиците с широк диапазон от гласови тонове имат повече пеещи мускули, които напрягат гласните мембрани, отколкото слабо пеещите видове. При навлизане в белите дробове всеки бронх се разделя на тънки тръбички. Стените им са проникнати от кръвоносни капиляри, които приемат кислород от въздуха и отделят въглероден диоксид в него. Тръбите водят до тънкостенни въздушни торбички, които приличат на сапунени мехури и не са пробити от капиляри. Тези торбички се намират извън белите дробове - в областта на шията, раменете и таза, около долната част на ларинкса и храносмилателните органи, а също така проникват в големите кости на крайниците. Вдишаният въздух се движи през тръбите и навлиза във въздушните торбички. Когато издишате, той отново излиза от торбичките през тръбите през белите дробове, където отново се извършва обмен на газ. Това двойно дишане увеличава снабдяването на тялото с кислород, който е необходим за полет. Въздушните торбички изпълняват и други функции. Те овлажняват въздуха и регулират телесната температура, позволявайки на околните тъкани да губят топлина чрез радиация и изпарение. По този начин птиците сякаш се потят отвътре, което компенсира липсата на потни жлези. В същото време въздушните торбички осигуряват извеждането на излишната течност от тялото. Храносмилателната система по принцип представлява куха тръба, която се простира от клюна до клоаката. Поема храна, отделя сок с ензими, които разграждат храната, абсорбира получените вещества и премахва несмлени остатъци. Въпреки че структурата на храносмилателната система и нейните функции са основно еднакви при всички птици, има разлики в детайлите, свързани със специфичните хранителни навици и диета на определена група птици. Процесът на храносмилане започва, когато храната влезе в устата. Повечето птици имат слюнчени жлези, които отделят слюнка, която овлажнява храната и започва да я смила. Слюнчените жлези на някои бързолети отделят лепкава течност, използвана за изграждане на гнезда. Формата и функциите на езика, подобно на клюна, зависят от начина на живот на птицата. Езикът може да се използва за задържане на храна, манипулиране с нея в устата, усещане и вкус. Кълвачите и колибритата могат да протягат необичайно дългите си езици далеч отвъд клюна си. При някои кълвачи той има обърнати назад шипове в края, които помагат за издърпването на насекомите и техните ларви от дупките в кората. При колибритата езикът обикновено е раздвоен в края и извит в тръба за изсмукване на нектар от цветята. От устата храната преминава в хранопровода. При пуйки, глухари, фазани, гълъби и някои други птици част от него, наречена реколта, постоянно се разширява и служи за съхранение на храна. При много птици целият хранопровод е доста разтеглив и може временно да побере значително количество храна, преди да попадне в стомаха. Последният е разделен на две части - жлезиста и мускулна ("пъп"). Първият отделя стомашен сок, който започва да разгражда храната до подходящи за усвояване вещества. „Пъпът“ се отличава с дебели стени с твърди вътрешни ръбове, които смилат храната, получена от жлезистия стомах, което компенсира липсата на зъби на птиците. При видовете, които ядат семена и други твърди храни, мускулните стени на този участък са особено дебели. При много хищни птици плоски кръгли пелети се образуват в мускулния стомах от несмилаеми части от храна, по-специално кости, пера, косми и твърди части от насекоми, които периодично се изхвърлят. След стомаха храносмилателният тракт продължава с тънките черва, където храната се усвоява окончателно. Дебелото черво при птиците е къса права тръба, водеща до клоаката, където се отварят и каналите на пикочно-половата система. Така в него влизат фекални вещества, урина, яйцеклетки и сперма. Всички тези продукти излизат от тялото през един отвор.
Пикочно-половата система.Този комплекс се състои от тясно свързани помежду си отделителна и репродуктивна системи. Първият работи непрекъснато, а вторият се активира в определени периоди от годината. Отделителната система включва два бъбрека, които отстраняват отпадъчните продукти от кръвта и образуват урина. Птиците нямат пикочен мехур и водата преминава през уретерите директно в клоаката, където по-голямата част от водата се абсорбира обратно в тялото. Белият, кашест остатък в крайна сметка се изхвърля заедно с тъмно оцветените изпражнения, идващи от дебелото черво. Репродуктивната система се състои от гонади или полови жлези и тръби, излизащи от тях. Мъжките полови жлези са чифтни тестиси, в които се образуват мъжки репродуктивни клетки (гамети) - сперматозоиди. Формата на тестисите е овална или елипсовидна, като левият обикновено е по-голям. Те лежат в телесната кухина близо до предния край на всеки бъбрек. Преди началото на размножителния период стимулиращият ефект на хормоните на хипофизата кара тестисите да се уголемяват стотици пъти. Тънка извита тръба, семепроводът, пренася спермата от всеки тестис в семенния везикул. Там те се натрупват, докато настъпи еякулация в момента на съвкуплението, при което те излизат в клоаката и през нейния отвор навън. Женските полови жлези, яйчниците, образуват женски полови клетки – яйцеклетки. Повечето птици имат само един яйчник, левият. В сравнение с микроскопичния сперматозоид, яйцето е огромно. Основната му част от теглото е жълтъкът - хранителният материал за развиващия се ембрион след оплождането. От яйчника яйцеклетката навлиза в тръба, наречена яйцепровод. Мускулите на яйцепровода го избутват покрай различни жлезисти области в стените му. Те обграждат жълтъка с белтък, черупкови мембрани, твърда обвивка, съдържаща калций, и накрая добавят пигменти за оцветяване на черупката. Трансформацията на овоцита в готово за снасяне яйце отнема прибл. 24 ч. Оплождането при птиците е вътрешно. Спермата навлиза в клоаката на женската по време на копулация и плува нагоре по яйцепровода. Оплождането, т.е. сливането на мъжки и женски гамети се случва в горния му край, преди яйцето да е покрито с протеин, меки мембрани и черупка.
ПЕРА
Перата предпазват кожата на птицата, осигуряват топлоизолация на тялото й, тъй като задържат слой въздух близо до нея, опростяват формата й и увеличават площта на носещите повърхности - крила и опашка. Почти всички птици изглеждат напълно оперени; Само клюнът и краката изглеждат частично или напълно голи. Въпреки това, изследването на всеки вид, способен да лети, разкрива, че перата растат от редици вдлъбнатини - перови торбички, групирани в широки ивици, птерилии, които са разделени от голи участъци от кожа, аптерии. Последните са невидими, тъй като са покрити от застъпващи се пера от съседни птерилии. Само няколко птици имат пера, които растат равномерно по тялото им; Това обикновено са нелетящи видове като пингвините.
Структура на перата.Основното махово перо на крилото е най-сложно. Състои се от еластичен централен прът, към който са прикрепени две широки плоски ветрила. Вътрешен, т.е. с лице към центъра на птицата ветрилото беше по-широко от външното. Долната част на пръчката, ръбът, е частично потопена в кожата. Ръбът е кух и свободен от ветрилата, закрепени към горната част на пръта - ствола. Изпълнен е с клетъчно ядро и има надлъжен жлеб от долната страна. Всяко ветрило е образувано от множество успоредни бразди от първи ред с разклонения, т.нар. бразди от втори ред. На последния има кукички, които се закачат в съседни жлебове от втори ред, свързвайки всички елементи на ветрилото в едно цяло - според механизма на ципа. Ако жлебовете от втори ред са разкопчани, птицата трябва само да изглади перото с клюна си, за да го „закрепи“ отново.
Видове пера.Почти всички лесно видими пера са подредени, както е описано по-горе. Тъй като те са тези, които придават външния контур на тялото на птицата, те се наричат контурни линии. При някои видове, като глухари и фазани, малко странично перо с подобна структура се простира от долната част на тялото им. Много е пухкава и подобрява топлоизолацията. В допълнение към контурните пера, птиците имат пера с различна структура по тялото си. Най-често срещаният мъх се състои от къса жилка и дълги гъвкави бодли, които не се зацепват. Той предпазва тялото на пилетата, а при възрастните птици е скрит под контурните пера и подобрява топлоизолацията. Има и пухени пера, които служат за същата цел като пуха. Те имат дълъг ствол, но несъчленени барбули, т.е. по структура те заемат междинно положение между контурните пера и пух. Разпръснати между контурните пера и обикновено скрити от тях са нишковидни пера, ясно видими на оскубано пиле. Те се състоят от тънък прът с малко елементарно ветрило на върха. Нишковидните пера се простират от основите на контурните пера и възприемат вибрации. Смята се, че това са сензори на външни сили, които участват в стимулирането на мускулите, които контролират големите пера. Четините са много подобни на нишковидни пера, но са по-твърди. Те стърчат при много птици близо до ъглите на устата и вероятно служат за допир, като мустаците на бозайниците. Най-необичайните пера са т.нар. прахообразен пух, разположен в специални зони - прахове - под основното оперение на чапли и горчици или разпръснати по тялото на гълъби, папагали и много други видове. Тези пера растат непрекъснато и се разпадат на фин прах в горната част. Има водоотблъскващи свойства и вероятно заедно със секрецията на кокцигеалната жлеза предпазва контурните пера от намокряне. Формата на контурните пера е много разнообразна. Например краищата на маховите пера на совите са пухкави, което прави полета почти безшумен и ви позволява да се доближите до плячката незабелязано. Ярките и необичайно дълги пера на райските птици в Нова Гвинея служат като „украса“ за изложби.
На земята.Смята се, че птиците са еволюирали от дървесни влечуги. Вероятно са наследили от тях навика да скачат от клон на клон, характерен за повечето птици. В същото време някои птици, като кълвачи и пики, придобиха способността да се катерят по вертикални стволове на дървета, използвайки опашките си като опора. Слизайки от дърветата на земята по време на еволюцията, много видове постепенно се научиха да ходят и да бягат. Развитието в тази посока обаче протича по различен начин при различните видове. Например, скитащият дрозд може както да скача, така и да ходи, докато скорецът обикновено само ходи. Африканският щраус бяга със скорост до 64 км/ч. От друга страна, бързолетите не могат да скачат или да бягат и използват слабите си крака само за да се придържат към вертикални повърхности. Птиците, които се разхождат в плитки води, като чапли и кокили, имат дълги крака. Птиците, които ходят по килими от плаващи листа и тресавища, се характеризират с дълги пръсти и нокти, за да предотвратят падането им. Пингвините имат къси, дебели крака, разположени далеч зад центъра на тежестта им. Поради тази причина те могат да ходят само с изправено тяло и с кратки крачки. Ако е необходимо да се движат по-бързо, те лягат по корем и се плъзгат, сякаш на шейна, изтласквайки снега с подобни на плавници крила и крака.
Във вода.Птиците първоначално са сухоземни същества и винаги гнездят на сушата или в редки случаи на салове. Много от тях обаче са се адаптирали към водния начин на живот. Те плуват чрез редуване на удари с краката си, обикновено оборудвани с мембрани или остриета на пръстите на краката си, които действат като гребла. Широкото тяло осигурява на водолюбивите птици стабилност, а гъстата им покривка от пера съдържа въздух, увеличавайки плаваемостта. Способността да плуват обикновено е необходима за птици, които търсят храна под водата. Лебеди, гъски и някои патици в плитки води практикуват частично гмуркане: обръщайки опашката си нагоре и опъвайки врата си надолу, те получават храна от дъното. Олухи, пеликани, рибарки и други рибоядни видове се гмуркат във водата през лятото, като височината на падане зависи от размера на птицата и дълбочината, която искат да достигнат. Така тежките ганети, падащи като камък от височина 30 м, се потапят във водата до 3-3,6 м. Леките рибарки се гмуркат от по-ниска височина и се потапят само на няколко сантиметра. Пингвини, гмурци, гмурци, гмуркащи патици и много други птици се гмуркат от повърхността на водата. Липсвайки инерцията на гмуркащите се гмуркачи, те използват движенията на краката и (или) крилата си, за да се гмуркат. При такива видове краката обикновено са разположени в задния край на тялото, подобно на витло под кърмата на кораб. Когато се гмуркат, те могат да намалят плаваемостта, като притиснат плътно перата си и стиснат въздушните си торбички. Вероятно за повечето птици максималната дълбочина на гмуркане от повърхността на водата е близо 6 м. Но тъмноклюната луна може да се гмурка до 18 м, а дългоопашатата гмуркаща патица до приблизително 60 м.
СЕТИВНИ ОРГАНИ
За да виждат достатъчно добре по време на бърз полет, птиците имат по-добро зрение от всички други животни. Слухът им също е добре развит, но обонянието и вкусът при повечето видове са слаби.
Визия.Очите на птиците имат редица структурни и функционални характеристики, които корелират с начина им на живот. Особено забележим е големият им размер, който осигурява широко зрително поле. При някои хищни птици те са много по-големи, отколкото при хората, а при африканския щраус са по-големи, отколкото при слона. Акомодация на очите, т.е. При птиците тяхната адаптация към ясно виждане на обекти, когато разстоянието до тях се промени, се случва с невероятна скорост. Ястреб, който преследва плячка, непрекъснато я държи на фокус до самия момент на улавяне. Птица, която лети през гора, трябва ясно да вижда клоните на околните дървета, за да не се сблъска с тях. В окото на птицата има две уникални структури. Един от тях е ръбът, гънка от тъкан, която стърчи във вътрешната камера на окото от страната на зрителния нерв. Може би тази структура помага да се открие движение, като хвърля сянка върху ретината, когато птицата движи главата си. Друга особеност е костният склерален пръстен, т.е. слой от малки ламеларни кости в стената на окото. При някои видове, особено при грабливите птици и совите, склералният пръстен е толкова силно развит, че придава на окото форма на тръба. Това отдалечава лещата от ретината и в резултат на това птицата е в състояние да различи плячката на голямо разстояние. При повечето птици очите са плътно фиксирани в орбитите и не могат да се движат в тях. Този недостатък обаче се компенсира от изключителната мобилност на шията, която ви позволява да завъртите главата си почти във всяка посока. В допълнение, птицата има много широко общо зрително поле, тъй като очите й са разположени отстрани на главата. Този вид зрение, при което всеки обект се вижда само с едно око в даден момент, се нарича монокулярно. Общото поле на монокулярно зрение е до 340°. Бинокулярното зрение с двете очи, обърнати напред, е уникално за совите. Общото им поле е ограничено до приблизително 70°. Има преходи между монокулярност и бинокулярност. Очите на горския бекас са преместени толкова назад, че възприемат задната половина на зрителното поле не по-зле от предната. Това му позволява да следи какво се случва над главата му, опипвайки земята с клюна си в търсене на земни червеи.
Слух.Подобно на бозайниците, слуховият орган на птиците включва три части: външно, средно и вътрешно ухо. Ушна мида обаче няма. „Ушите“ или „рогата“ на някои сови са просто снопчета удължени пера, които нямат нищо общо със слуха. При повечето птици външното ухо е къс проход. При някои видове, като лешоядите, главата е гола и отворът й се вижда ясно. Въпреки това, като правило, тя е покрита със специални пера - покривала на ушите. Совите, които разчитат главно на слуха си, когато ловуват през нощта, имат много големи отвори за уши, а перата, които ги покриват, образуват широк лицев диск. Външният слухов канал води до тъпанчето. Неговите вибрации, причинени от звукови вълни, се предават през средното ухо (изпълнена с въздух костна камера) към вътрешното ухо. Там механичните вибрации се преобразуват в нервни импулси, които се изпращат по слуховия нерв към мозъка. Вътрешното ухо също включва три полукръгли канала, чиито рецептори осигуряват баланса на тялото. Въпреки че птиците чуват звуци в доста широк честотен диапазон, те са особено чувствителни към акустични сигнали от представители на техния собствен вид. Както показват експериментите, различни видове възприемат честоти от 40 Hz (папагалче) до 29 000 Hz (чинка), но обикновено горната граница на чуваемост при птиците не надвишава 20 000 Hz. Няколко вида птици, които гнездят в тъмни пещери, избягват да удрят препятствия там, използвайки ехолокация. Тази способност, известна и при прилепите, се наблюдава например при гуахаро от Тринидад и Северна Южна Америка. Летейки в абсолютна тъмнина, той издава „залпове“ от високи звуци и, възприемайки отражението им от стените на пещерата, лесно се ориентира в нея.
Мирис и вкус.Като цяло обонянието при птиците е много слабо развито. Това корелира с малкия размер на обонятелните дялове на мозъка им и късите носни кухини, разположени между ноздрите и устната кухина. Изключение прави новозеландското киви, чиито ноздри са разположени в края на дълъг клюн и в резултат на това носните кухини са удължени. Тези характеристики й позволяват да забие човката си в почвата и да надуши земни червеи и друга подземна храна. Смята се също, че лешоядите намират мърша, използвайки не само зрението, но и обонянието. Вкусът е слабо развит, тъй като лигавицата на устната кухина и покривките на езика са предимно рогови и върху тях има малко място за вкусови рецептори. Въпреки това, колибритата очевидно предпочитат нектар и други сладки течности, а повечето видове отхвърлят много киселата или горчива храна. Тези животни обаче поглъщат храна без да дъвчат, т.е. рядко го държите в устата достатъчно дълго, за да различите едва доловимо вкуса.
ЗАЩИТА НА ПТИЦИТЕ
Много държави имат закони и участват в международни споразумения за защита на мигриращите птици. Например федералното законодателство на САЩ, както и договорите на САЩ с Канада и Мексико, осигуряват защита за всички такива видове в Северна Америка, с изключение на дневните грабливи птици и въведените видове, и регулират лова на мигриращ дивеч (като водолюбиви птици и горски бекас ), както и някои местни птици, по-специално глухари, фазани и яребици. По-сериозната заплаха за птиците обаче идва не от ловците, а от напълно „мирните“ видове човешка дейност. Небостъргачи, телевизионни кули и други високи сгради са смъртоносни препятствия за мигриращите птици. Птици са блъскани и смачкани от автомобили. Нефтени разливи в морето убиват много водни птици. Със своя начин на живот и влияние върху околната среда съвременният човек е създал предимства за видове, които предпочитат антропогенни местообитания – градини, ниви, предградини, паркове и др. Ето защо северноамериканските птици като скитащия дрозд, синята сойка, домашното крапивниче, кардиналите, коприварчетата, трупиалите и повечето лястовици сега са по-изобилни в Съединените щати, отколкото преди пристигането на европейските заселници. Въпреки това много видове, които изискват влажни зони или зрели гори, са застрашени от унищожаването на големи количества от такива местообитания. Блатата, които мнозина смятат за подходящи само за отводняване, всъщност са жизненоважни за релси, биктерии, блатни зърна и много други птици. Ако блатата изчезнат, същата съдба сполетява и техните обитатели. По същия начин обезлесяването означава пълното унищожаване на някои видове глухари, ястреби, кълвачи, дроздове и коприварчета, които изискват големи дървета и естествена горска подова настилка. Замърсяването на околната среда представлява също толкова сериозна заплаха. Естествените замърсители са вещества, които постоянно присъстват в природата, като фосфати и отпадъчни продукти, но обикновено остават на постоянно (равновесно) ниво, към което птиците и другите организми са адаптирани. Ако човек силно увеличи концентрацията на вещества, нарушаващи екологичния баланс, настъпва замърсяване на околната среда. Например, ако отпадъчните води се пуснат в езеро, бързото им разлагане ще доведе до изчерпване на запасите от разтворен във водата кислород. Нуждаещите се от него ракообразни, мекотели и риби ще изчезнат, а заедно с тях ще изчезнат и лудовете, гмурците, чаплите и други птици, които ще останат без храна. Създадените от човека замърсители са химикали, които практически липсват в дивата природа, като промишлени изпарения, изгорели газове и повечето пестициди. Почти нито един вид, включително птиците, не е адаптиран към тях. Ако пестицид се напръска върху блато, за да убие комари или върху култури, за да се контролират вредителите по културите, той ще засегне не само целевите видове, но и много други организми. Дори по-лошо, някои токсични химикали се задържат във водата или почвата с години, навлизат в хранителните вериги и след това се натрупват в телата на големи хищни птици, които формират върха на много от тези вериги. Въпреки че малки дози пестициди няма да убият птиците директно, техните яйца могат да станат безплодни или да развият необичайно тънки черупки, които лесно се чупят по време на инкубация. В резултат на това населението скоро ще започне да намалява. Например скалният орел и кафявият пеликан са били в такава опасност поради инсектицида ДДТ, консумиран заедно с рибата, тяхна основна храна. Сега, благодарение на мерките за опазване, броят на тези птици се възстановява. Малко вероятно е да се спре човешкият напредък в света на птиците; единствената надежда е да го забавим. Една от мерките може да бъде по-строга отговорност за унищожаване на естествени местообитания и замърсяване на околната среда. Друга мярка е увеличаване на площта на защитените територии с цел запазване на природните съобщества в тях, включващи видове, застрашени от изчезване.
КЛАСИФИКАЦИЯ НА ПТИЦИТЕ
Птиците съставляват клас Aves от тип Chordata, който включва всички гръбначни животни. Класът е разделен на ордени, а тези от своя страна на семейства. Имената на ордените завършват на "-iformes", а тези на семействата - на "-idae". Този списък включва всички съвременни разреди и семейства птици, както и вкаменелости и сравнително наскоро изчезнали групи. Броят на видовете е посочен в скоби. Archaeopterygiformes: archaeopteryxiformes (фосили) Hesperornithiformes: hesperornisformes (фосили) Ichthyornithiformes: ichthyornithiformes (фосили) Sphenisciformes: penguinformes
Птиците са интересни
Птиците се предлагат във всички различни видове и размери. Те живеят по целия свят. Сред всички животни само птиците имат пера.
Птичи свят
Птиците са гръбначни животни (те имат гръбначен стълб). Има около 9000 различни вида птици. Сред тях има такива малки като колибри, които тежат по-малко от два грама, и такива огромни като щраус, чието тегло достига 150 кг и чиято височина е равна на височината на възрастен. Птиците могат да живеят при почти всякакви условия - в горещи пустини, в Арктическия кръг и в големите градове. Някои тропически гори са дом на до 400 вида птици във всеки един момент.
Идеална форма
Външният вид на една птица може да каже много за това къде живее и какво яде. Например, орелът има извит клюн, който е удобен за разкъсване на месо, а кълвачът има остър и дълъг клюн - идеален инструмент за издълбаване на дървесни стволове. Водолюбивите птици, като лебеди и гъски, се нуждаят от водоустойчиви пера и ципести крака, които им позволяват да гребат удобно във водата. Птиците, които прекарват много време във въздуха, като лястовиците, имат големи крила и тясно, удължено тяло, което им позволява да летят много бързо и гладко.
Мощност на полета
Птиците са еволюирали от люспести влечуги, живели през ерата на динозаврите. В продължение на милиони години люспите им са се превърнали в пера, а предните им крака в крила. Костите на птиците са кухи отвътре - за по-лесно летене. Те имат много силно развити гръдни мускули, които осигуряват работата на крилата. Големи птици, като орли и щъркели, могат да се реят във въздуха, разчитайки на въздушните течения и махайки с криле само от време на време. Малките птици трябва много често да пляскат с криле, за да останат във въздуха.
Някои птици могат да летят на огромни разстояния - такива полети се наричат миграции. А други, като пингвините, изобщо не могат да летят.
Потомство
Всички птици снасят яйца. След като снесе яйца, женската ги инкубира и ги затопля с тялото си. Понякога мъжките и женските се редуват в мътенето на яйцата. Пилетата отнемат най-малко 10 дни, за да пораснат и да се излюпят от яйца, а за някои птици този процес отнема до два месеца. Повечето птици строят гнезда, за да защитят малките си. Гнездата обикновено са разположени в дървета, храсти или високи скали. Някои птици, като фазаните и патиците, излюпват яйцата си директно на земята.
Доказано е, че птиците са еволюирали от люспести влечуги, живели преди приблизително 180 000 000 години. Преди милиони години люспите се превърнаха в пера, а предните крака - крила.
Структурата на птиците е много интересна.
За да може една птица да лети, нейният скелет се състои от кухи кости. Работата на крилата се осигурява от мощни гръдни мускули. Големите и широки крила на някои птици им позволяват да се реят във въздушни течения за дълго време, бавно махайки с крила. Малките птици обаче трябва често да пляскат с крила, за да останат във въздуха.
Повечето птици са добри летци, някои от тях могат да прелетят хиляди километри. Има обаче и нелетящи птици, като щраус и пингвин, които ходят по земята или плуват.
Щраусът е най-голямата птица в света. Теглото му може да надхвърли 150 килограма, а височината - два метра. Най-малката птица, колибрито, може да тежи не повече от два грама и да се побере в дланта ви.
Всички птици снасят яйца. Повечето от тях са грижовни родители, които трябва да похарчат много усилия, за да излюпят яйца и да отгледат пилета.
Но има и птици, които снасят яйцата си в гнездата на осиновителите си, за да могат да отгледат заварените си деца. Това прави например кукувицата. Много птици строят гнезда, но някои видове просто снасят яйцата си на топло място и след това ги изоставят.
Повечето птици са диви, но някои са опитомени от хората и въз основа на тях са разработени породи домашни птици. Сред тях има кокошки, гълъби и канарчета. Някои птици дори се отглеждат във ферми за тяхното месо и яйца.
Но човекът се е научил да използва такива видове птици, които живеят в природата. Например пъдпъдъчите яйца са много вкусни. Дори в древни времена хората се научиха да опитомяват някои хищни птици, за да ги използват по време на лов, например ястреб.
Формата на клюна на птиците е много интересна, която може да бъде много разнообразна. За да могат грабливите птици да разкъсат плячката си, човката им е извита като кука. Птиците, които се хранят с твърда храна, обикновено имат малки клюнове.
Синият синигер например има силен и къс клюн, който е полезен за ядене на ядки, семена и насекоми. Зидарката има мощен, заострен клюн за чупене на зрели ядки и кора на дървета.
Остър и тънък клюн, като този на косовете, е полезен за избиране на червеи и охлюви от пукнатини в кората на дърветата. Клюнът на кръстоклюна изглежда малко странно. Но неговите кръстосани краища са много добре пригодени за отстраняване на семена от шишарките на иглолистните дървета, които представляват основната храна на кръстоклюните. Късата и широка човка на нощника е удобна за хващане на мушици и други нощни насекоми по време на полет. Блатните птици, като крайбрежните птици, обикновено имат дълги тънки носове, за да им е по-лесно да ровят в калта и калта.
Повечето птици имат човки, пригодени само за един вид храна, но някои, като лястовичката и дрозда, успешно съществуват на смесена диета.
