سوفیا پروکوفیوا شاهزاده خانم پابرهنه. شاهزاده پابرهنه خواندن آنلاین - سوفیا پروکوفیوا چه آرزوی شاهزاده پابرهنه دارد

مسافری خسته که در امتداد جاده جنوبی رانندگی می کرد، اسبش را با عجله برد. مسافر به محض دیدن قلعه آلزارون از دور بر روی تپه ای سرسبز و بلند، با آسودگی نفس عمیقی کشید. می دانست: صاحب قلعه، شاه اونگر، سخاوتمند و مهمان نواز بود. درهای بلند باز خواهند شد، یک شام جشن در انتظار سرگردان است، بهترین شراب از سرداب، یا حتی گفتگوی بعد از نیمه شب با یک میزبان مهمان نواز.

قلعه آلزارون آنقدر بلند بود که ابرهای عبوری اغلب به گلدسته های طرح دار آن می چسبیدند. و بنابراین، من بی اختیار یک افسانه باستانی را به یاد آوردم، گویی که قلعه آلزارون از سنگ مرمر آبی و آبی تیره توسط غول هایی ساخته شده است که در زمان های قدیم در گذرگاه کوهستانی بین دره های جنوبی و شمالی ساکن شده اند.

باغی در اطراف قلعه وجود دارد که به خاطر گل ها و درختان کمیابش معروف است.

و امروز، مثل همیشه، شاه اونگر، با نگاه کردن به آسمان بدون ابر، که توسط یک دسته بزرگ احاطه شده بود، به باغ رفت.

بلافاصله گنجشک دادگاه روی شانه او نشست. پرنده شبیه یک جنگنده بود، دمش در دعوا کنده شده بود. او با هیجان و هیجان چیزی در گوش شاه جیک کرد.

- بسه دیگه بسه دیگه! چی میگی تو؟ - پادشاه با محبت پرهای ژولیده اسپارو را نوازش کرد. - خودتان قضاوت کنید، شاهزاده گورا و دوک آلدمر کجا می توانستند بروند؟

از میان تمام کسانی که در کاخ زندگی می‌کردند، تنها یک پادشاه برای یادگیری زبان گنجشک زحمت کشید و آن را بسیار شاداب و عجیب می‌دانست. او برای مدت طولانی با حیوان خانگی خود صحبت کرد. اما دوک‌ها و بارون‌ها که پادشاه را احاطه کرده بودند، با تحقیر به پرنده‌ی مخلوط نگاه کردند.

"خوب است که پادشاه ما یک شاهین اهلی دارد." این واقعا یک پرنده سلطنتی است!

- اما گنجشک بی ریشه و کنده شده را به تو نزدیک کنم...

"علاوه بر این، او پرحرف و بسیار احمق است!"

- او اصلاً آداب معاشرت را نمی داند!

بنابراین درباریان زمزمه کردند، اما، البته، هیچ یک از آنها جرات گفتن کلمه ای به پادشاه را نداشتند.

پادشاه به خانم های دربار دستور داد که در اتاق خواب دختر محبوبش پرنسس ملیزنده را بزنند و او را دعوت کنند تا در این صبح بی ابر با او قدم بزنند.

یک پلکان مرمری عریض به صورت نیم دایره ای به داخل باغ پایین می آمد. به زودی صدای پاشنه های سبک شنیده شد و پرنسس ملیزنده از پله ها دوید.

و بلافاصله صدای یک فلوت نازک دورتر بلندتر شد، ملخ‌های درون علف‌ها با شادی بیشتری شروع به جیک زدن کردند و پرندگان روی شاخه‌ها، هر کدام آواز خود را می‌خواندند، همه با هم آواز خواندند.

باد، شیطون و شوخی، آرام شد و به صورت حلقه ای جلوی پای شاهزاده خانم دراز کشید.

-خب چی میگی؟ - پادشاه آنگر با لمس گفت و به دخترش نگاه کرد. چشمانش پر از اشک بود. - کجا دیگر چنین زیبایی پیدا می کنید؟

شاه نمی توانست بدون احساس به پرنسس ملیزنده نگاه کند.

و راستش را بگویم، شاهزاده خانم ملیزنده جذاب‌تر را نمی‌توان در هیچ پادشاهی یافت.

چهره گیرا او مانند گلبرگ های یک گل تازه شکوفا شده بود. چشمان درشت خاکستری از زیر مژه های بلند می درخشید و برق می زد. موهایی به رنگ عسلی طلایی روی شانه هایش افتاد و به سمت کفش های ساتن مروارید دوزی شده فرو رفت.

-دخترم خواستگارت کجان؟ - پادشاه اونگر با تعجب به اطراف نگاه کرد. -پرنس گورا کجاست، دوک آلدمر کجاست؟ از غروب اینجا هستند.

شاهزاده خانم به آرامی پاسخ داد: "من آنها را رد کردم." - و هدایای عروسی را به آنها پس داد.

- اما بدون خداحافظی رفتن؟ - شاه شانه بالا انداخت. - عجيب، عجيب!.. و منتخب شما شاهزاده آمدي در اين مورد كجاست؟

«او نزد پدرش رفت تا برکتش را دریافت کند»، رژگونه‌ای روشن گونه‌های شاهزاده خانم را رنگی کرد و او حتی جذاب‌تر شد. - او باید فردا برگردد.

پروانه های رنگارنگ، بدون توقف، بالای سر ملیزنده چرخیدند. آنها روی مژه های بلند او افتادند و آنها را با گل های عجیب و غریب اشتباه گرفتند و موهای طلایی او را با گیاهان کمیاب پر از عسل اشتباه گرفتند. ملیزنده پروانه ها را خندید و آنها گرده های رنگارنگ را روی دستانش پاشیدند.

ناگهان پروانه‌ها انگار باد ناگهانی وزیدن گرفت و آنها که در گله‌ای بی‌شکل جمع شده بودند، با عجله در اعماق باغ ناپدید شدند.

صدای تق تق سم ها شنیده شد و شوالیه ای لاغر اندام سوار بر اسبی سیاه که گویی از رعد و برق شب حک شده بود به دیدار شاه و دخترش رفت.

پادشاه در حالی که به سمت دخترش خم شد زمزمه کرد: «این کسی است که پیش ما آمده است». - خود شمارش مورتیگر. شما احتمالاً ثروتمندتر از او را در منطقه ما نخواهید یافت. اما روح من متعلق به او نیست، نمی دانم چرا. نوعی سردی از او سرچشمه می گیرد...

- درست است! گنجشک درباری که روی شانه پادشاه نشسته بود، چهچهک زد.

آنچه کنت مورتیگر شنید ناشناخته باقی مانده است. اما در همان لحظه، دو صاعقه کوتاه و تیز از چشمانش بیرون زدند و در هوا ذوب شدند و ردی دودی خفیف بر جای گذاشتند.

بله، می توان گفت که کنت مورتیگر در نوع خود خوش تیپ بود. درست است، پوست او شاید بیش از حد رنگ پریده بود، و در سایه حتی کمی سبز به نظر می رسید. اما به همین دلیل است که چشمان او بسیار روشن، بزرگ و سیاه بی ته به نظر می رسید. آتشی کم نور و دور گاه در اعماق آنها شعله ور می شد.

- تابوت اینجاست! - به خادم در حال باز کردن دستور داد و او روی پاهای لرزان نشست.

"پرنسس، اینجا کمیاب ترین جواهراتی است که روده های بخیل و حریص زمین به ما داده اند!" - کنت مورتیگر می خواست تابوت سنگین را باز کند، اما ملیزنده با لبخند سرش را تکان داد و قدمی به عقب برداشت.

شاه انگر با آهی گفت: "خب بچه های من، در باغ قدم بزنید." - و من باید استراحت کنم. یه جورایی نفس کشیدن سخته و به طرز عجیبی، من احساس می‌کنم که روی چمن‌های درختان بلوطمان دراز بکشم...

قبل از اینکه صحبتش را تمام کند، باغبان پیری ناشیانه از مسیری که پر از ماسه طلایی بود بالا رفت و بوته های گل رز را از هم جدا کرد.

- نوشته سنت مارتین، این یک معجزه است! - او با لکنت از هیجان فریاد زد. - من نمی توانم این مکان را ترک کنم، اعلیحضرت، این یک معجزه است!

- چه معجزه ای، واضح صحبت کن! - شاه با بی حوصلگی دستور داد.

پیرمرد با عجله گفت: «اما موضوع این است. - بیشه بلوط... من هر درخت بلوط را آنجا می شناسم و به اسم صدا می زنم: برخی سبز بلوط هستند، برخی قدیمی هالو، برخی ...

- بسه گپ خالی! - پادشاه اخم کرد و ناگهان لبخند زد. - نمی دانم چرا، اما امروز از شنیدن در مورد بیشه بلوط خوشحالم. پس چه معجزه ای پیرمرد؟

"در لبه، در لبه ..." باغبان در حالی که تلو تلو خورده بود، نزدیک تر شد. - من از طریق زمین می افتم. دو درخت بلوط جدید رشد کرده اند! قوی و سبز! آنها دیروز آنجا نبودند، قسم می خورم. و امروز صبح دو درخت بلوط وجود دارد ... من نمی توانم این مکان را ترک کنم.

کنت مورتیگر پوزخندی تمسخرآمیز زد: «درست است، شما صبح دو لیوان شراب سبز قوی نوشیدید، بنابراین تصور می کنید چه کسی چه چیزی را می داند.

پادشاه دستش را تکان داد: «برو پیرمرد». - هی پیج وفادار من توردیس! برای پادشاه خود یک فنجان شراب نجیب کهنه بیاورید. و فرش را بر لبه درخت بلوط پهن کردند. امروز میخوام اونجا استراحت کنم

صفحه نازکی به سرعت روی مسیر پرید و با احترام آرنج اربابش را گرفت.

پرنسس ملیزنده و کنت مورتیگر عمیق تر به کوچه سایه راه رفتند. کنت مورتیگر مثل همیشه با لنگیدن خفیف و خمیده روی یک پا راه می رفت.

کنت مورتیگر با کنایه گفت: «هنوز امیدم را از دست نداده‌ام، پرنسس. "من معتقدم که شما در نهایت از فداکاری و عشق واقعی من قدردانی خواهید کرد." من دو تا قفل دارم بیخود نیست که به یکی طلایی می گویند. اگر همسر من شوی، تمام جواهرات، تمام گنج های دنیا متعلق به تو خواهد بود.

کنت مورتیگر با احترام دست شاهزاده خانم را لمس کرد، اما او در حالی که می لرزید، از او عقب نشینی کرد.

او به آرامی گفت: «من برای گنجینه‌های دیگر ارزش قائلم، کنت،» او به آرامی دستش را روی جوانه‌های گل رز که هنوز شکوفا نشده بود می‌کشد، گویی می‌خواهد رد لمس او را پاک کند. -میترسم منو درک نکنی. ببین، دسته ای از قوهای سفید در آنجا پرواز می کنند. به دنبال آنها یک کلاغ سیاه بزرگ است. منقار آن با نوار قرمز خونی مشخص شده است. من هرگز چنین پرنده وحشتناکی را ندیده بودم. شما چه فکر می کنید، کنت، آیا یک زاغ سیاه می تواند با دسته ای از قوهای سفید برفی پرواز کند؟

چهره مورتیگر با عصبانیت منحرف شد: "وای، چه نکاتی." -اما صبر کن زیبایی سرسخت. اگر من موفق شوم آنچه را که در ذهن دارم به انجام برسانم، شما طور دیگری صحبت خواهید کرد..."

در این زمان، صفحه توردیس، با سر و صدا، به آنها رسید.

- قسم می خورم، من هیچ گناهی ندارم! - پسر با نفس نفس زدن لکنت زد. فرش را زیر درختان بلوط پهن کردم و یک جام شراب سبک راین به استادم تقدیم کردم. و ناگهان... ناگهان خدای من! پادشاه من ناپدید شده است. حتی وقت نکردم ببینم چطور شد...

باغبانی با موهای خاکستری که ساقه های خاردار گل رز را خم کرد، روی مسیر افتاد.

- ای غم! او به سختی توانست بگوید: «دیوانه شدم، عقلم را از دست دادم، عقلم را از دست دادم...» - یک اتفاق بی سابقه! در لبه جنگل، هیچ کس نمی داند چگونه، یک درخت بلوط شاخدار قدرتمند رشد کرد. شما نمی توانید دستان خود را دور آن حلقه کنید. و روی شاخه یک جام طلایی با نشان سلطنتی آویزان است. قسم می خورم نیم ساعت پیش این درخت بلوط نبود...

- برو بیرون، احمق! کنت مورتیگر با عصبانیت بر سر او فریاد زد. دو نهر سیاه دودی از چشمانش فرار کرد. «همه شما، خدمتگزاران بی دقت، باید بیرون رانده شوید.» شما فقط می دانید که چگونه داستان های احمقانه را پخش کنید.

- بیا، حساب کن! این باغبان خدمتکار قدیمی و فداکار ماست.» شاهزاده خانم با تعجب و ناراحتی گفت.

گنجشک دادگاهی که ناامیدانه بال هایش را تکان می داد، روی مسیر پرواز کرد.

- احمق، بی مغز و بی دم! - ناامیدانه جیغ زد. - جاهلان، هیچکس زبان گنجشک نمی داند! شیره نجیب سلطنتی در این درخت بلوط جاری است. اگر می‌توانستم بفهمم چه رذلی شاه مرا تبدیل به درخت بلوط کرده، او را به چشمش نوک می‌زد!

فصل 2
اتفاقی که در گورستان متروکه افتاد

کنت مورتیگر سوار بر اسب سیاه خود در امتداد جاده جنوبی شبانه رفت. وقتی سوار سایه درختان انبوه می شد، به نظر می رسید که با تاریکی یکی می شود، فقط یال ابریشمی اسب گهگاه با نقره ای کم رنگ می درخشید.

زاغ شارون هر از چند گاهی بر شانه استادش می‌نشست: «شب باشکوه، شب شگفت‌انگیز». - مرا به یاد هادس زادگاهم می اندازد. همان نور کم‌نور و بی‌نشاط، روح را سرد می‌کند.

کنت مورتیگر سوار به کلیسا رفت و از اسب پیاده شد. از درهای باز می شد دید که چگونه در اعماق یک شمع تنها، نمادهای آرام و درخشان را روشن می کند.

صلیب ها و سنگ قبرها در نزدیکی کلیسا نمایان بود. اینجا و آنجا باد زبانه شمع ها را می لرزاند. اینجا هوای آرامش و خلوت حاکم بود، انگار کلیسا از خواب آرام قبرستان محافظت می کرد.

مورتیگر از حصار کلیسا گذشت. او بلافاصله در تاریکی مرطوب و یخ زده قرار گرفت. یک ماه کم نور از پشت ابر ظاهر شد، اما نور آن به نظر نمی رسید به زمین برسد. ستاره ها در پرتوهای سرد می کشیدند.

حالا مورتیگر از کنار قبرهای متروکه‌ای رد می‌شد که مملو از علف‌های هرز و گیاهان تلخ بودند. بدون صلیب، بدون بنای تاریخی. دزدان و قاتلانی که توبه نکردند و توسط کلیسا سرکشی نکردند در اینجا دفن شدند.

گهگاه ابری مه آلود بر فراز قبری در حال فرو ریختن تنها می چرخید.

- از نزدیک نگاه کن، شارون! این یاد و خاطره آن مرحوم است. مورتیگر به آرامی گفت تا زمانی که کسی زنده او را به یاد داشته باشد، او بر فراز قبر او پرواز خواهد کرد. - بله، یعنی شخص دیگری این شرورها را به یاد می آورد.

مورتیگر لنگان لنگان بین قبرهایی که به سختی قابل مشاهده بودند راه می رفت. گاهی ناله و آهی که به سختی قابل شنیدن بود از زیر زمین شنیده می شد.

مورتیگر دستش را دراز کرد: «به این مه سفید روی آن قبر نگاه کن. فوراً مشخص است که یک قاتل شرور، یک شرور، یک مرد به دار آویخته شده در اینجا دفن شده است! یک مادر جوان، سه فرزند و یک پدر پیر را به قتل رساند. می بینید، در درون مه شبح چاقوی خونین چشمک می زند و اجساد مردگان به سختی قابل مشاهده هستند. حالا برای دخترم، عروس خوشگلم خاطره ای پیدا می کنیم.

- چرا این یکی مناسب نیست؟ - شارون غر زد. - خاطره چنین شرور دیگری را کجا می یابید؟

مورتیگر خندید: «نه، این خاطره برای شاهزاده خانم مهربان من خیلی سنگین است. - تو نمی توانی بفهمی. روح او بیش از حد پاک و روشن است. و بدن شکننده و نازک است. بچه زیر بار چنین خاطره ای می شکند... صبر کن! یک ابر بسیار رنگ پریده بر فراز آن قبر دور افتاده است. بیایید نزدیک تر.

شارون بلند شد و بال هایش را زد.

- این حافظه خیلی شفاف است!

آتشی کسل کننده در چشمان مورتیگر روشن شد.

- چطور می تونی بفهمی پرنده ی احمق! - مورتیگر چشمش را از ابر تار برنداشت. - قاتل! با دقت نگاه کنید، بافته های بلند و مه آلود او را خواهید دید. روی پل با زنی گدا کشتی می گرفت. زن گدا را به آب هل داد چون می خواست کیف مسی اش را بردارد. ببینید زن غرق شده التماس می کند که دستش را دراز کند و نجاتش دهد. و در پاسخ - خنده ای آرام و شیطانی. نه، دستش را دراز نکرد...

- پس این همان چیزی است که شما نیاز دارید! - شارون روی شاخه درخت خشک شده نشست. - این خاطره را بگیر!

مورتیگر غرغر کرد و نزدیک‌تر شد: «نمی‌دانم، نمی‌دانم...» - نگاه کن، یک طناب و یک بطری سم در کناره است. قتل زیاد، قتل زیاد بر وجدانش...

- و این خاطره را با شمشیر جادوگرت نصف کردی! - شارون دوباره روی شانه اش نشست.

- خوب! شاید تو خیلی احمق نباشی، کشتی گیر مردگان! - مورتیگر پوزخندی زد. - شاید نصف این خاطره به زیبایی من بیاید!

مورتیگر از چین های بی شمار شنل سیاه خود یک مروارید بزرگ مرواریدی بیرون آورد که با تمام رنگ های رنگین کمان حتی در تاریکی می درخشید. آن را باز کرد و ماهرانه درهایش را به دست گرفت و مانند یک پروانه بزرگ غبار شبح مانند را گرفت.

مروارید با صدایی آرام بسته شد.

مورتیگر دستانش را روی قبر دراز کرد و مروارید را محکم گرفت.

من تاریکی و تاریکی را فرا می خوانم!
خاطره تاریک را بردارم
و به زندان مروارید
با قدرت سیاه تو را زندانی خواهم کرد!
همه چیز همانطور که من می خواهم خواهد بود!

می‌توانستید صدای به دام افتاده را بشنوید که ناامیدانه در مروارید می‌کوبید.

- دزد، رذل! - صدای خفه‌ای پر از خشم و ناامیدی از زیر زمین شنیده شد. - حافظه ام را بده! دزد دزدکی! من نمی توانم از او جدا شوم! این تنها چیزی است که برایم باقی مانده است... پس بده!..

دو دست استخوانی سبز و زرد از قبر برخاستند. انگشتان متلاشی شده با حلقه های مسی پوشانده شده بودند. دست‌ها که می‌لرزیدند، به سمت مروارید دراز شدند، اما کنت مورتیگر عقب نشست و دست‌های اسکلت فقط توانستند لبه شنل را بگیرند.

مورتیگر شنل را از روی انگشتان مرده‌اش پاره کرد، آن را تکان داد و پرواز کرد. او با عجله از حصار یک گورستان متروک گذشت و خیلی زود پشت بالای جنگل ناپدید شد.

مورتیگر با فشار دادن مروارید به سینه‌اش دستور داد: «شانه‌ام را محکم نگه دار».

باد به صورتم خورد. شنل جادوگر که با بادبان باد شده بود، آنقدر سریع به آنها هجوم آورد که همه چیزهایی که روی آنها پرواز می کردند به یک نوار تیره تبدیل شد.

دریاچه ای گرد از کنارش گذشت. در آن، تاب می خورد و در چین ها جمع می شد، انعکاس ماه شناور بود.

- دو ماه! - شارون با حسادت غر زد. شما می توانید یک ماه یا حداقل بازتاب آن را به من بدهید. اگر فقط می توانستم امواج مرده استیکس را روشن کنم...

- خیلی نمیخوای؟ - مورتیگر ناگهان حرف او را قطع کرد.

حالا آنها پایین آمده بودند و بر فراز قله های مرطوب جنگل پرواز می کردند. بوی سبزی تلخ شب می آمد.

اما یک قلعه تاریک بلند جلوی آنها بلند شد. از دور کمی شبح به نظر می رسید. خدمتکاران بی حرکت و متحجر جلوی دروازه ایستادند. درها به استقبال صاحب خانه باز شد.

فرش های گرانبهایی که کف مرمر را پوشانده بودند با پوسته ای از یخ پوشانده شده بودند و زیر پای کنت مورتیگر خرد شده بودند. سرمای سردی از سقف یخ زده بیرون آمد. ستون ها، ستون ها، پوشیده از برف از پایین.

ریون شارون روی شانه کنت مورتیگر جمع شد و ظاهراً از سرما خسته شده بود.

کنت مورتیگر وارد سالنی بلند با شومینه ای شد که با اژدهای سنگی تزئین شده بود. زبانه های رنگ پریده شعله سرد بر روی کنده های یخ زده می رقصیدند. جرقه هایی که به داخل دودکش می پریدند بیشتر شبیه انبوهی از دانه های برف بودند.

سمندرهای سمی در دل آتش پیچیدند. آنها می پیچیدند، یکدیگر را هل می دادند، پشتشان از طلای مات می درخشید. زهر کهربا از زبان های چنگال می چکید. روی یک درخت پوشیده از برف، ملکه سمندرها، بزرگترین آنها، با افتخار دراز کشید، با تاجی صاف و زیبا روی سرش که با زمردهای بی‌ارزش می‌درخشید.

مورتیگر مروارید را روی میز پوشانده شده با یک رومیزی سنگ‌رنگ قرار داد. یخ های شفاف از گوشه های آن آویزان بود.

سمندرها با کنجکاوی سرشان را به هم زدند و مروارید را بررسی کردند. وقتی درهای مروارید را باز کرد، دستان مورتیگر کمی لرزید. مه رنگ پریده را محکم گرفت و با احتیاط آن را از مروارید بیرون کشید.

-برش، نصفش کن! - شارون غر زد و روی میز چرخید.

- استاد، استاد، حداقل یک تکه از این خاطره را به ما بدهید! - ملکه سمندر با هیس سرش را بلند کرد. چشمان برآمده اش با حرص می سوخت. "برای ما هیچ چیز خوشمزه تر از خاطره گناه نیست." مدتی است که غذا نخورده ایم. ما را از انتها که چند قتل، چاقوی خونین و تبر است، قطع کن. ما امروز یک انفجار خواهیم داشت! و بقیه را برای خودت بردار می شنوی استاد؟

- وای چه عاقلانه قضاوت کردید! کنت مورتیگر پوزخندی زد. - بله، شاید یک تکه کوچک از این خاطره برایم کافی باشد. پرنسس ملیزنده وقتی به یاد بیاورد که چگونه روی پل جنگید و دستش را به سوی گدای غرق شده دراز نکرد، شگفت زده می شود!..

سایه‌هایی که به سختی در مه کم‌رنگ دیده می‌شوند، می‌لرزند، با عجله می‌روند و نمی‌دانند کجا پنهان شوند.

اما در همان لحظه، مورتیگر با یک حرکت شمشیر، ابر را که از وحشت کوچک شده بود، به دو نیم کرد.

با تحقیر، با دو انگشت، تکه‌ای از خاطره را گرفت، جایی که چندین سایه در هم قفل شدند و ارواح یک چاقوی خونین و یک تبر برق زدند. او تکه خاطره را به طور اتفاقی داخل شومینه سمندرها انداخت. با جیغ و هیس شروع کردند به دریدن او.

کنت مورتیگر پوزخندی زد:

- خب بخور و لذت ببر. نکات مهم اینجاست یک طناب، و یک بطری سم، و یک چیز خوشمزه تر وجود دارد...

کنت مورتیگر با احتیاط تکه ای از خاطره باقی مانده را در مروارید پنهان کرد. صدای پاشیدن آب آرامی شنیده شد، یک پل چوبی ویران شده به صدا در آمد، جیغی خفه شد و مروارید بسته شد.

سکوتی در شومینه حاکم بود. سمندرها با شکم به سمت بالا فرو ریختند و ملکه خود را احاطه کردند. آتش سرد آرام زمزمه کرد. ملکه سمندر چشمانش را بست و شبح چاقوی خونی را با پنجه خود به کنده چوب فشار داد.

او با خواب آلود خش خش کرد: "من آن را برای شام ذخیره می کنم."

- و در مورد من چطور؟ - شارون با امیدی ترسو پرسید و منقار خود را که با نوار قرمز خونی احاطه شده بود آشکار کرد. - شاید برای جشن گرفتن تو مرا به ظاهر باستانی ام برگردانی و بگذار بروم، ها؟ دلم برای پارو و قایقم خیلی تنگ شده...

کنت مورتیگر با بی تفاوتی گفت: "خفه شو، ای سرکش رقت انگیز." - شما هنوز هم می توانید برای من مفید باشید. حالا بریم!

فصل 1
خواستگاران گم شده

مسافری خسته که در امتداد جاده جنوبی رانندگی می کرد، اسبش را با عجله برد. مسافر به محض دیدن قلعه آلزارون از دور بر روی تپه ای سرسبز و بلند، با آسودگی نفس عمیقی کشید. می دانست: صاحب قلعه، شاه اونگر، سخاوتمند و مهمان نواز بود. درهای بلند باز خواهند شد، یک شام جشن در انتظار سرگردان است، بهترین شراب از سرداب، یا حتی گفتگوی بعد از نیمه شب با یک میزبان مهمان نواز.

قلعه آلزارون آنقدر بلند بود که ابرهای عبوری اغلب به گلدسته های طرح دار آن می چسبیدند. و بنابراین، من بی اختیار یک افسانه باستانی را به یاد آوردم، گویی که قلعه آلزارون از سنگ مرمر آبی و آبی تیره توسط غول هایی ساخته شده است که در زمان های قدیم در گذرگاه کوهستانی بین دره های جنوبی و شمالی ساکن شده اند.

باغی در اطراف قلعه وجود دارد که به خاطر گل ها و درختان کمیابش معروف است.

و امروز، مثل همیشه، شاه اونگر، با نگاه کردن به آسمان بدون ابر، که توسط یک دسته بزرگ احاطه شده بود، به باغ رفت.

بلافاصله گنجشک دادگاه روی شانه او نشست. پرنده شبیه یک جنگنده بود، دمش در دعوا کنده شده بود. او با هیجان و هیجان چیزی در گوش شاه جیک کرد.

- بسه دیگه بسه دیگه! چی میگی تو؟ - پادشاه با محبت پرهای ژولیده اسپارو را نوازش کرد. - خودتان قضاوت کنید، شاهزاده گورا و دوک آلدمر کجا می توانستند بروند؟

از میان تمام کسانی که در کاخ زندگی می‌کردند، تنها یک پادشاه برای یادگیری زبان گنجشک زحمت کشید و آن را بسیار شاداب و عجیب می‌دانست. او برای مدت طولانی با حیوان خانگی خود صحبت کرد. اما دوک‌ها و بارون‌ها که پادشاه را احاطه کرده بودند، با تحقیر به پرنده‌ی مخلوط نگاه کردند.

"خوب است که پادشاه ما یک شاهین اهلی دارد." این واقعا یک پرنده سلطنتی است!

- اما گنجشک بی ریشه و کنده شده را به تو نزدیک کنم...

"علاوه بر این، او پرحرف و بسیار احمق است!"

- او اصلاً آداب معاشرت را نمی داند!

بنابراین درباریان زمزمه کردند، اما، البته، هیچ یک از آنها جرات گفتن کلمه ای به پادشاه را نداشتند.

پادشاه به خانم های دربار دستور داد که در اتاق خواب دختر محبوبش پرنسس ملیزنده را بزنند و او را دعوت کنند تا در این صبح بی ابر با او قدم بزنند.

یک پلکان مرمری عریض به صورت نیم دایره ای به داخل باغ پایین می آمد. به زودی صدای پاشنه های سبک شنیده شد و پرنسس ملیزنده از پله ها دوید.

و بلافاصله صدای یک فلوت نازک دورتر بلندتر شد، ملخ‌های درون علف‌ها با شادی بیشتری شروع به جیک زدن کردند و پرندگان روی شاخه‌ها، هر کدام آواز خود را می‌خواندند، همه با هم آواز خواندند.

باد، شیطون و شوخی، آرام شد و به صورت حلقه ای جلوی پای شاهزاده خانم دراز کشید.

-خب چی میگی؟ - پادشاه آنگر با لمس گفت و به دخترش نگاه کرد. چشمانش پر از اشک بود. - کجا دیگر چنین زیبایی پیدا می کنید؟

شاه نمی توانست بدون احساس به پرنسس ملیزنده نگاه کند.

و راستش را بگویم، شاهزاده خانم ملیزنده جذاب‌تر را نمی‌توان در هیچ پادشاهی یافت.

چهره گیرا او مانند گلبرگ های یک گل تازه شکوفا شده بود. چشمان درشت خاکستری از زیر مژه های بلند می درخشید و برق می زد. موهایی به رنگ عسلی طلایی روی شانه هایش افتاد و به سمت کفش های ساتن مروارید دوزی شده فرو رفت.

-دخترم خواستگارت کجان؟ - پادشاه اونگر با تعجب به اطراف نگاه کرد. -پرنس گورا کجاست، دوک آلدمر کجاست؟ از غروب اینجا هستند.

شاهزاده خانم به آرامی پاسخ داد: "من آنها را رد کردم." - و هدایای عروسی را به آنها پس داد.

- اما بدون خداحافظی رفتن؟ - شاه شانه بالا انداخت. - عجيب، عجيب!.. و منتخب شما شاهزاده آمدي در اين مورد كجاست؟

«او نزد پدرش رفت تا برکتش را دریافت کند»، رژگونه‌ای روشن گونه‌های شاهزاده خانم را رنگی کرد و او حتی جذاب‌تر شد. - او باید فردا برگردد.

پروانه های رنگارنگ، بدون توقف، بالای سر ملیزنده چرخیدند. آنها روی مژه های بلند او افتادند و آنها را با گل های عجیب و غریب اشتباه گرفتند و موهای طلایی او را با گیاهان کمیاب پر از عسل اشتباه گرفتند. ملیزنده پروانه ها را خندید و آنها گرده های رنگارنگ را روی دستانش پاشیدند.

ناگهان پروانه‌ها انگار باد ناگهانی وزیدن گرفت و آنها که در گله‌ای بی‌شکل جمع شده بودند، با عجله در اعماق باغ ناپدید شدند.

صدای تق تق سم ها شنیده شد و شوالیه ای لاغر اندام سوار بر اسبی سیاه که گویی از رعد و برق شب حک شده بود به دیدار شاه و دخترش رفت.

پادشاه در حالی که به سمت دخترش خم شد زمزمه کرد: «این کسی است که پیش ما آمده است». - خود شمارش مورتیگر. شما احتمالاً ثروتمندتر از او را در منطقه ما نخواهید یافت. اما روح من متعلق به او نیست، نمی دانم چرا. نوعی سردی از او سرچشمه می گیرد...

- درست است! گنجشک درباری که روی شانه پادشاه نشسته بود، چهچهک زد.

آنچه کنت مورتیگر شنید ناشناخته باقی مانده است. اما در همان لحظه، دو صاعقه کوتاه و تیز از چشمانش بیرون زدند و در هوا ذوب شدند و ردی دودی خفیف بر جای گذاشتند.

بله، می توان گفت که کنت مورتیگر در نوع خود خوش تیپ بود. درست است، پوست او شاید بیش از حد رنگ پریده بود، و در سایه حتی کمی سبز به نظر می رسید. اما به همین دلیل است که چشمان او بسیار روشن، بزرگ و سیاه بی ته به نظر می رسید. آتشی کم نور و دور گاه در اعماق آنها شعله ور می شد.

- تابوت اینجاست! - به خادم در حال باز کردن دستور داد و او روی پاهای لرزان نشست.

"پرنسس، اینجا کمیاب ترین جواهراتی است که روده های بخیل و حریص زمین به ما داده اند!" - کنت مورتیگر می خواست تابوت سنگین را باز کند، اما ملیزنده با لبخند سرش را تکان داد و قدمی به عقب برداشت.

شاه انگر با آهی گفت: "خب بچه های من، در باغ قدم بزنید." - و من باید استراحت کنم. یه جورایی نفس کشیدن سخته و به طرز عجیبی، من احساس می‌کنم که روی چمن‌های درختان بلوطمان دراز بکشم...

قبل از اینکه صحبتش را تمام کند، باغبان پیری ناشیانه از مسیری که پر از ماسه طلایی بود بالا رفت و بوته های گل رز را از هم جدا کرد.

- نوشته سنت مارتین، این یک معجزه است! - او با لکنت از هیجان فریاد زد. - من نمی توانم این مکان را ترک کنم، اعلیحضرت، این یک معجزه است!

- چه معجزه ای، واضح صحبت کن! - شاه با بی حوصلگی دستور داد.

پیرمرد با عجله گفت: «اما موضوع این است. - بیشه بلوط... من هر درخت بلوط را آنجا می شناسم و به اسم صدا می زنم: برخی سبز بلوط هستند، برخی قدیمی هالو، برخی ...

- بسه گپ خالی! - پادشاه اخم کرد و ناگهان لبخند زد. - نمی دانم چرا، اما امروز از شنیدن در مورد بیشه بلوط خوشحالم. پس چه معجزه ای پیرمرد؟

"در لبه، در لبه ..." باغبان در حالی که تلو تلو خورده بود، نزدیک تر شد. - من از طریق زمین می افتم. دو درخت بلوط جدید رشد کرده اند! قوی و سبز! آنها دیروز آنجا نبودند، قسم می خورم. و امروز صبح دو درخت بلوط وجود دارد ... من نمی توانم این مکان را ترک کنم.

کنت مورتیگر پوزخندی تمسخرآمیز زد: «درست است، شما صبح دو لیوان شراب سبز قوی نوشیدید، بنابراین تصور می کنید چه کسی چه چیزی را می داند.

پادشاه دستش را تکان داد: «برو پیرمرد». - هی پیج وفادار من توردیس! برای پادشاه خود یک فنجان شراب نجیب کهنه بیاورید. و فرش را بر لبه درخت بلوط پهن کردند. امروز میخوام اونجا استراحت کنم

صفحه نازکی به سرعت روی مسیر پرید و با احترام آرنج اربابش را گرفت.

پرنسس ملیزنده و کنت مورتیگر عمیق تر به کوچه سایه راه رفتند. کنت مورتیگر مثل همیشه با لنگیدن خفیف و خمیده روی یک پا راه می رفت.

کنت مورتیگر با کنایه گفت: «هنوز امیدم را از دست نداده‌ام، پرنسس. "من معتقدم که شما در نهایت از فداکاری و عشق واقعی من قدردانی خواهید کرد." من دو تا قفل دارم بیخود نیست که به یکی طلایی می گویند. اگر همسر من شوی، تمام جواهرات، تمام گنج های دنیا متعلق به تو خواهد بود.

کنت مورتیگر با احترام دست شاهزاده خانم را لمس کرد، اما او در حالی که می لرزید، از او عقب نشینی کرد.

او به آرامی گفت: «من برای گنجینه‌های دیگر ارزش قائلم، کنت،» او به آرامی دستش را روی جوانه‌های گل رز که هنوز شکوفا نشده بود می‌کشد، گویی می‌خواهد رد لمس او را پاک کند. -میترسم منو درک نکنی. ببین، دسته ای از قوهای سفید در آنجا پرواز می کنند. به دنبال آنها یک کلاغ سیاه بزرگ است. منقار آن با نوار قرمز خونی مشخص شده است. من هرگز چنین پرنده وحشتناکی را ندیده بودم. شما چه فکر می کنید، کنت، آیا یک زاغ سیاه می تواند با دسته ای از قوهای سفید برفی پرواز کند؟

چهره مورتیگر با عصبانیت منحرف شد: "وای، چه نکاتی." -اما صبر کن زیبایی سرسخت. اگر من موفق شوم آنچه را که در ذهن دارم به انجام برسانم، شما طور دیگری صحبت خواهید کرد..."

در این زمان، صفحه توردیس، با سر و صدا، به آنها رسید.

- قسم می خورم، من هیچ گناهی ندارم! - پسر با نفس نفس زدن لکنت زد. فرش را زیر درختان بلوط پهن کردم و یک جام شراب سبک راین به استادم تقدیم کردم. و ناگهان... ناگهان خدای من! پادشاه من ناپدید شده است. حتی وقت نکردم ببینم چطور شد...

باغبانی با موهای خاکستری که ساقه های خاردار گل رز را خم کرد، روی مسیر افتاد.

- ای غم! او به سختی توانست بگوید: «دیوانه شدم، عقلم را از دست دادم، عقلم را از دست دادم...» - یک اتفاق بی سابقه! در لبه جنگل، هیچ کس نمی داند چگونه، یک درخت بلوط شاخدار قدرتمند رشد کرد. شما نمی توانید دستان خود را دور آن حلقه کنید. و روی شاخه یک جام طلایی با نشان سلطنتی آویزان است. قسم می خورم نیم ساعت پیش این درخت بلوط نبود...

- برو بیرون، احمق! کنت مورتیگر با عصبانیت بر سر او فریاد زد. دو نهر سیاه دودی از چشمانش فرار کرد. «همه شما، خدمتگزاران بی دقت، باید بیرون رانده شوید.» شما فقط می دانید که چگونه داستان های احمقانه را پخش کنید.

- بیا، حساب کن! این باغبان خدمتکار قدیمی و فداکار ماست.» شاهزاده خانم با تعجب و ناراحتی گفت.

گنجشک دادگاهی که ناامیدانه بال هایش را تکان می داد، روی مسیر پرواز کرد.

- احمق، بی مغز و بی دم! - ناامیدانه جیغ زد. - جاهلان، هیچکس زبان گنجشک نمی داند! شیره نجیب سلطنتی در این درخت بلوط جاری است. اگر می‌توانستم بفهمم چه رذلی شاه مرا تبدیل به درخت بلوط کرده، او را به چشمش نوک می‌زد!

فصل 2
اتفاقی که در گورستان متروکه افتاد

کنت مورتیگر سوار بر اسب سیاه خود در امتداد جاده جنوبی شبانه رفت. وقتی سوار سایه درختان انبوه می شد، به نظر می رسید که با تاریکی یکی می شود، فقط یال ابریشمی اسب گهگاه با نقره ای کم رنگ می درخشید.

زاغ شارون هر از چند گاهی بر شانه استادش می‌نشست: «شب باشکوه، شب شگفت‌انگیز». - مرا به یاد هادس زادگاهم می اندازد. همان نور کم‌نور و بی‌نشاط، روح را سرد می‌کند.

کنت مورتیگر سوار به کلیسا رفت و از اسب پیاده شد. از درهای باز می شد دید که چگونه در اعماق یک شمع تنها، نمادهای آرام و درخشان را روشن می کند.

صلیب ها و سنگ قبرها در نزدیکی کلیسا نمایان بود. اینجا و آنجا باد زبانه شمع ها را می لرزاند. اینجا هوای آرامش و خلوت حاکم بود، انگار کلیسا از خواب آرام قبرستان محافظت می کرد.

مورتیگر از حصار کلیسا گذشت. او بلافاصله در تاریکی مرطوب و یخ زده قرار گرفت. یک ماه کم نور از پشت ابر ظاهر شد، اما نور آن به نظر نمی رسید به زمین برسد. ستاره ها در پرتوهای سرد می کشیدند.

حالا مورتیگر از کنار قبرهای متروکه‌ای رد می‌شد که مملو از علف‌های هرز و گیاهان تلخ بودند. بدون صلیب، بدون بنای تاریخی. دزدان و قاتلانی که توبه نکردند و توسط کلیسا سرکشی نکردند در اینجا دفن شدند.

گهگاه ابری مه آلود بر فراز قبری در حال فرو ریختن تنها می چرخید.

- از نزدیک نگاه کن، شارون! این یاد و خاطره آن مرحوم است. مورتیگر به آرامی گفت تا زمانی که کسی زنده او را به یاد داشته باشد، او بر فراز قبر او پرواز خواهد کرد. - بله، یعنی شخص دیگری این شرورها را به یاد می آورد.

مورتیگر لنگان لنگان بین قبرهایی که به سختی قابل مشاهده بودند راه می رفت. گاهی ناله و آهی که به سختی قابل شنیدن بود از زیر زمین شنیده می شد.

مورتیگر دستش را دراز کرد: «به این مه سفید روی آن قبر نگاه کن. فوراً مشخص است که یک قاتل شرور، یک شرور، یک مرد به دار آویخته شده در اینجا دفن شده است! یک مادر جوان، سه فرزند و یک پدر پیر را به قتل رساند. می بینید، در درون مه شبح چاقوی خونین چشمک می زند و اجساد مردگان به سختی قابل مشاهده هستند. حالا برای دخترم، عروس خوشگلم خاطره ای پیدا می کنیم.

- چرا این یکی مناسب نیست؟ - شارون غر زد. - خاطره چنین شرور دیگری را کجا می یابید؟

مورتیگر خندید: «نه، این خاطره برای شاهزاده خانم مهربان من خیلی سنگین است. - تو نمی توانی بفهمی. روح او بیش از حد پاک و روشن است. و بدن شکننده و نازک است. بچه زیر بار چنین خاطره ای می شکند... صبر کن! یک ابر بسیار رنگ پریده بر فراز آن قبر دور افتاده است. بیایید نزدیک تر.

شارون بلند شد و بال هایش را زد.

- این حافظه خیلی شفاف است!

آتشی کسل کننده در چشمان مورتیگر روشن شد.

- چطور می تونی بفهمی پرنده ی احمق! - مورتیگر چشمش را از ابر تار برنداشت. - قاتل! با دقت نگاه کنید، بافته های بلند و مه آلود او را خواهید دید. روی پل با زنی گدا کشتی می گرفت. زن گدا را به آب هل داد چون می خواست کیف مسی اش را بردارد. ببینید زن غرق شده التماس می کند که دستش را دراز کند و نجاتش دهد. و در پاسخ - خنده ای آرام و شیطانی. نه، دستش را دراز نکرد...

- پس این همان چیزی است که شما نیاز دارید! - شارون روی شاخه درخت خشک شده نشست. - این خاطره را بگیر!

مورتیگر غرغر کرد و نزدیک‌تر شد: «نمی‌دانم، نمی‌دانم...» - نگاه کن، یک طناب و یک بطری سم در کناره است. قتل زیاد، قتل زیاد بر وجدانش...

- و این خاطره را با شمشیر جادوگرت نصف کردی! - شارون دوباره روی شانه اش نشست.

- خوب! شاید تو خیلی احمق نباشی، کشتی گیر مردگان! - مورتیگر پوزخندی زد. - شاید نصف این خاطره به زیبایی من بیاید!

مورتیگر از چین های بی شمار شنل سیاه خود یک مروارید بزرگ مرواریدی بیرون آورد که با تمام رنگ های رنگین کمان حتی در تاریکی می درخشید. آن را باز کرد و ماهرانه درهایش را به دست گرفت و مانند یک پروانه بزرگ غبار شبح مانند را گرفت.

مروارید با صدایی آرام بسته شد.

مورتیگر دستانش را روی قبر دراز کرد و مروارید را محکم گرفت.

من تاریکی و تاریکی را فرا می خوانم!
خاطره تاریک را بردارم
و به زندان مروارید
با قدرت سیاه تو را زندانی خواهم کرد!
همه چیز همانطور که من می خواهم خواهد بود!

می‌توانستید صدای به دام افتاده را بشنوید که ناامیدانه در مروارید می‌کوبید.

- دزد، رذل! - صدای خفه‌ای پر از خشم و ناامیدی از زیر زمین شنیده شد. - حافظه ام را بده! دزد دزدکی! من نمی توانم از او جدا شوم! این تنها چیزی است که برایم باقی مانده است... پس بده!..

دو دست استخوانی سبز و زرد از قبر برخاستند. انگشتان متلاشی شده با حلقه های مسی پوشانده شده بودند. دست‌ها که می‌لرزیدند، به سمت مروارید دراز شدند، اما کنت مورتیگر عقب نشست و دست‌های اسکلت فقط توانستند لبه شنل را بگیرند.

مورتیگر شنل را از روی انگشتان مرده‌اش پاره کرد، آن را تکان داد و پرواز کرد. او با عجله از حصار یک گورستان متروک گذشت و خیلی زود پشت بالای جنگل ناپدید شد.

مورتیگر با فشار دادن مروارید به سینه‌اش دستور داد: «شانه‌ام را محکم نگه دار».

باد به صورتم خورد. شنل جادوگر که با بادبان باد شده بود، آنقدر سریع به آنها هجوم آورد که همه چیزهایی که روی آنها پرواز می کردند به یک نوار تیره تبدیل شد.

دریاچه ای گرد از کنارش گذشت. در آن، تاب می خورد و در چین ها جمع می شد، انعکاس ماه شناور بود.

- دو ماه! - شارون با حسادت غر زد. شما می توانید یک ماه یا حداقل بازتاب آن را به من بدهید. اگر فقط می توانستم امواج مرده استیکس را روشن کنم...

- خیلی نمیخوای؟ - مورتیگر ناگهان حرف او را قطع کرد.

حالا آنها پایین آمده بودند و بر فراز قله های مرطوب جنگل پرواز می کردند. بوی سبزی تلخ شب می آمد.

اما یک قلعه تاریک بلند جلوی آنها بلند شد. از دور کمی شبح به نظر می رسید. خدمتکاران بی حرکت و متحجر جلوی دروازه ایستادند. درها به استقبال صاحب خانه باز شد.

فرش های گرانبهایی که کف مرمر را پوشانده بودند با پوسته ای از یخ پوشانده شده بودند و زیر پای کنت مورتیگر خرد شده بودند. سرمای سردی از سقف یخ زده بیرون آمد. ستون ها، ستون ها، پوشیده از برف از پایین.

ریون شارون روی شانه کنت مورتیگر جمع شد و ظاهراً از سرما خسته شده بود.

کنت مورتیگر وارد سالنی بلند با شومینه ای شد که با اژدهای سنگی تزئین شده بود. زبانه های رنگ پریده شعله سرد بر روی کنده های یخ زده می رقصیدند. جرقه هایی که به داخل دودکش می پریدند بیشتر شبیه انبوهی از دانه های برف بودند.

سمندرهای سمی در دل آتش پیچیدند. آنها می پیچیدند، یکدیگر را هل می دادند، پشتشان از طلای مات می درخشید. زهر کهربا از زبان های چنگال می چکید. روی یک درخت پوشیده از برف، ملکه سمندرها، بزرگترین آنها، با افتخار دراز کشید، با تاجی صاف و زیبا روی سرش که با زمردهای بی‌ارزش می‌درخشید.

مورتیگر مروارید را روی میز پوشانده شده با یک رومیزی سنگ‌رنگ قرار داد. یخ های شفاف از گوشه های آن آویزان بود.

سمندرها با کنجکاوی سرشان را به هم زدند و مروارید را بررسی کردند. وقتی درهای مروارید را باز کرد، دستان مورتیگر کمی لرزید. مه رنگ پریده را محکم گرفت و با احتیاط آن را از مروارید بیرون کشید.

-برش، نصفش کن! - شارون غر زد و روی میز چرخید.

- استاد، استاد، حداقل یک تکه از این خاطره را به ما بدهید! - ملکه سمندر با هیس سرش را بلند کرد. چشمان برآمده اش با حرص می سوخت. "برای ما هیچ چیز خوشمزه تر از خاطره گناه نیست." مدتی است که غذا نخورده ایم. ما را از انتها که چند قتل، چاقوی خونین و تبر است، قطع کن. ما امروز یک انفجار خواهیم داشت! و بقیه را برای خودت بردار می شنوی استاد؟

- وای چه عاقلانه قضاوت کردید! کنت مورتیگر پوزخندی زد. - بله، شاید یک تکه کوچک از این خاطره برایم کافی باشد. پرنسس ملیزنده وقتی به یاد بیاورد که چگونه روی پل جنگید و دستش را به سوی گدای غرق شده دراز نکرد، شگفت زده می شود!..

سایه‌هایی که به سختی در مه کم‌رنگ دیده می‌شوند، می‌لرزند، با عجله می‌روند و نمی‌دانند کجا پنهان شوند.

اما در همان لحظه، مورتیگر با یک حرکت شمشیر، ابر را که از وحشت کوچک شده بود، به دو نیم کرد.

با تحقیر، با دو انگشت، تکه‌ای از خاطره را گرفت، جایی که چندین سایه در هم قفل شدند و ارواح یک چاقوی خونین و یک تبر برق زدند. او تکه خاطره را به طور اتفاقی داخل شومینه سمندرها انداخت. با جیغ و هیس شروع کردند به دریدن او.

کنت مورتیگر پوزخندی زد:

- خب بخور و لذت ببر. نکات مهم اینجاست یک طناب، و یک بطری سم، و یک چیز خوشمزه تر وجود دارد...

کنت مورتیگر با احتیاط تکه ای از خاطره باقی مانده را در مروارید پنهان کرد. صدای پاشیدن آب آرامی شنیده شد، یک پل چوبی ویران شده به صدا در آمد، جیغی خفه شد و مروارید بسته شد.

سکوتی در شومینه حاکم بود. سمندرها با شکم به سمت بالا فرو ریختند و ملکه خود را احاطه کردند. آتش سرد آرام زمزمه کرد. ملکه سمندر چشمانش را بست و شبح چاقوی خونی را با پنجه خود به کنده چوب فشار داد.

او با خواب آلود خش خش کرد: "من آن را برای شام ذخیره می کنم."

- و در مورد من چطور؟ - شارون با امیدی ترسو پرسید و منقار خود را که با نوار قرمز خونی احاطه شده بود آشکار کرد. - شاید برای جشن گرفتن تو مرا به ظاهر باستانی ام برگردانی و بگذار بروم، ها؟ دلم برای پارو و قایقم خیلی تنگ شده...

کنت مورتیگر با بی تفاوتی گفت: "خفه شو، ای سرکش رقت انگیز." - شما هنوز هم می توانید برای من مفید باشید. حالا بریم!

سوفیا پروکوفیوا

پرنسس پابرهنه

خواستگاران گم شده

مسافری خسته که در امتداد جاده جنوبی رانندگی می کرد، اسبش را با عجله برد. مسافر به محض دیدن قلعه آلزارون از دور بر روی تپه ای سرسبز و بلند، با آسودگی نفس عمیقی کشید. می دانست: صاحب قلعه، شاه اونگر، سخاوتمند و مهمان نواز بود. درهای بلند باز خواهند شد، یک شام جشن در انتظار سرگردان است، بهترین شراب از سرداب، یا حتی گفتگوی بعد از نیمه شب با یک میزبان مهمان نواز.

قلعه آلزارون آنقدر بلند بود که ابرهای عبوری اغلب به گلدسته های طرح دار آن می چسبیدند. و بنابراین، من بی اختیار یک افسانه باستانی را به یاد آوردم، گویی که قلعه آلزارون از سنگ مرمر آبی و آبی تیره توسط غول هایی ساخته شده است که در زمان های قدیم در گذرگاه کوهستانی بین دره های جنوبی و شمالی ساکن شده اند.

باغی در اطراف قلعه وجود دارد که به خاطر گل ها و درختان کمیابش معروف است.

و امروز، مثل همیشه، شاه اونگر، با نگاه کردن به آسمان بدون ابر، که توسط یک دسته بزرگ احاطه شده بود، به باغ رفت.

بلافاصله گنجشک دادگاه روی شانه او نشست. پرنده شبیه یک جنگنده بود، دمش در دعوا کنده شده بود. او با هیجان و هیجان چیزی در گوش شاه جیک کرد.

پر، پر! چی میگی تو؟ - پادشاه با محبت پرهای ژولیده اسپارو را نوازش کرد. - خودتان قضاوت کنید، شاهزاده گورا و دوک آلدمر کجا می توانستند بروند؟

از میان تمام کسانی که در کاخ زندگی می‌کردند، تنها یک پادشاه برای یادگیری زبان گنجشک زحمت کشید و آن را بسیار شاداب و عجیب می‌دانست. او برای مدت طولانی با حیوان خانگی خود صحبت کرد. اما دوک‌ها و بارون‌ها که پادشاه را احاطه کرده بودند، با تحقیر به پرنده‌ی مخلوط نگاه کردند.

چه خوب که پادشاه ما یک شاهین اهلی دارد. این واقعا یک پرنده سلطنتی است!

اما گنجشک بی ریشه و کنده شده را به تو نزدیک کنم...

علاوه بر این، او پرحرف و بسیار احمق است!

اصلاً آداب معاشرت را نمی داند!

بنابراین درباریان زمزمه کردند، اما، البته، هیچ یک از آنها جرات گفتن کلمه ای به پادشاه را نداشتند.

پادشاه به خانم های دربار دستور داد که در اتاق خواب دختر محبوبش پرنسس ملیزنده را بزنند و او را دعوت کنند تا در این صبح بی ابر با او قدم بزنند.

یک پلکان مرمری عریض به صورت نیم دایره ای به داخل باغ پایین می آمد. به زودی صدای پاشنه های سبک شنیده شد و پرنسس ملیزنده از پله ها دوید.

و بلافاصله صدای یک فلوت نازک دورتر بلندتر شد، ملخ‌های درون علف‌ها با شادی بیشتری شروع به جیک زدن کردند و پرندگان روی شاخه‌ها، هر کدام آواز خود را می‌خواندند، همه با هم آواز خواندند.

باد، شیطون و شوخی، آرام شد و به صورت حلقه ای جلوی پای شاهزاده خانم دراز کشید.

خب چی میگی - پادشاه آنگر با لمس گفت و به دخترش نگاه کرد. چشمانش پر از اشک بود. - دیگر کجا می توانید چنین زیبایی پیدا کنید؟

شاه نمی توانست بدون احساس به پرنسس ملیزنده نگاه کند.

و راستش را بگویم، شاهزاده خانم ملیزنده جذاب‌تر را نمی‌توان در هیچ پادشاهی یافت.

چهره گیرا او مانند گلبرگ های یک گل تازه شکوفا شده بود. چشمان درشت خاکستری از زیر مژه های بلند می درخشید و برق می زد. موهایی به رنگ عسلی طلایی روی شانه هایش افتاد و به سمت کفش های ساتن مروارید دوزی شده فرو رفت.

دخترم خواستگارت کجان؟ - پادشاه اونگر با تعجب به اطراف نگاه کرد. - شاهزاده گورا کجاست، دوک آلدمر کجاست؟ از غروب اینجا هستند.

شاهزاده خانم به آرامی پاسخ داد: "من آنها را رد کردم." - و هدایای عروسی را به آنها پس داد.

اما بدون خداحافظی رفتن؟ - شاه شانه بالا انداخت. - عجيب، عجيب!.. و منتخب شما شاهزاده آمدي در اين مورد كجاست؟

او نزد پدرش رفت تا برکت او را دریافت کند - رژگونه ای روشن گونه های شاهزاده خانم را رنگ کرد و او حتی جذاب تر شد. - او باید فردا برگردد.

پروانه های رنگارنگ، بدون توقف، بالای سر ملیزنده چرخیدند. آنها روی مژه های بلند او افتادند و آنها را با گل های عجیب و غریب اشتباه گرفتند و موهای طلایی او را با گیاهان کمیاب پر از عسل اشتباه گرفتند. ملیزنده پروانه ها را خندید و آنها گرده های رنگارنگ را روی دستانش پاشیدند.

ناگهان پروانه‌ها انگار باد ناگهانی وزیدن گرفت و آنها که در گله‌ای بی‌شکل جمع شده بودند، با عجله در اعماق باغ ناپدید شدند.

صدای تق تق سم ها شنیده شد و شوالیه ای لاغر اندام سوار بر اسبی سیاه که گویی از رعد و برق شب حک شده بود به دیدار شاه و دخترش رفت.

پادشاه در حالی که به سمت دخترش متمایل شد زمزمه کرد: «این کسی است که پیش ما آمد. - خود شمارش مورتیگر. شما احتمالاً ثروتمندتر از او را در منطقه ما نخواهید یافت. اما روح من متعلق به او نیست، نمی دانم چرا. نوعی سردی از او سرچشمه می گیرد...

پرنسس پابرهنه

سوفیا لئونیدوونا پروکوفیوا

اتفاقات عجیبی در قلعه باستانی پادشاه اونگر شروع شد: ناگهان خواستگاران طرد شده دختر پادشاه، پرنسس ملیزنده، ناپدید شدند، سپس خود پادشاه اونگر جایی در روز روشن ناپدید شد، و سپس شاهزاده خانم زیبایی مو طلایی از قلعه ناپدید شد. ردی... فقط شیطان راز ناپدید شدن جادوگرشان را می داند - کنت مورتینگر سیاه.

سوفیا پروکوفیوا

پرنسس پابرهنه

خواستگاران گم شده

مسافری خسته که در امتداد جاده جنوبی رانندگی می کرد، اسبش را با عجله برد. مسافر به محض دیدن قلعه آلزارون از دور بر روی تپه ای سرسبز و بلند، با آسودگی نفس عمیقی کشید. می دانست: صاحب قلعه، شاه اونگر، سخاوتمند و مهمان نواز بود. درهای بلند باز خواهند شد، یک شام جشن در انتظار سرگردان است، بهترین شراب از سرداب، یا حتی گفتگوی بعد از نیمه شب با یک میزبان مهمان نواز.

قلعه آلزارون آنقدر بلند بود که ابرهای عبوری اغلب به گلدسته های طرح دار آن می چسبیدند. و بنابراین، من بی اختیار یک افسانه باستانی را به یاد آوردم، گویی که قلعه آلزارون از سنگ مرمر آبی و آبی تیره توسط غول هایی ساخته شده است که در زمان های قدیم در گذرگاه کوهستانی بین دره های جنوبی و شمالی ساکن شده اند.

باغی در اطراف قلعه وجود دارد که به خاطر گل ها و درختان کمیابش معروف است.

و امروز، مثل همیشه، شاه اونگر، با نگاه کردن به آسمان بدون ابر، که توسط یک دسته بزرگ احاطه شده بود، به باغ رفت.

بلافاصله گنجشک دادگاه روی شانه او نشست. پرنده شبیه یک جنگنده بود، دمش در دعوا کنده شده بود. او با هیجان و هیجان چیزی در گوش شاه جیک کرد.

- بسه دیگه بسه دیگه! چی میگی تو؟ - پادشاه با محبت پرهای ژولیده اسپارو را نوازش کرد. - خودتان قضاوت کنید، شاهزاده گورا و دوک آلدمر کجا می توانستند بروند؟

از میان تمام کسانی که در کاخ زندگی می‌کردند، تنها یک پادشاه برای یادگیری زبان گنجشک زحمت کشید و آن را بسیار شاداب و عجیب می‌دانست. او برای مدت طولانی با حیوان خانگی خود صحبت کرد. اما دوک‌ها و بارون‌ها که پادشاه را احاطه کرده بودند، با تحقیر به پرنده‌ی مخلوط نگاه کردند.

"خوب است که پادشاه ما یک شاهین اهلی دارد." این واقعا یک پرنده سلطنتی است!

- اما گنجشک بی ریشه و کنده شده را به تو نزدیک کنم...

"علاوه بر این، او پرحرف و بسیار احمق است!"

- او اصلاً آداب معاشرت را نمی داند!

بنابراین درباریان زمزمه کردند، اما، البته، هیچ یک از آنها جرات گفتن کلمه ای به پادشاه را نداشتند.

پادشاه به خانم های دربار دستور داد که در اتاق خواب دختر محبوبش پرنسس ملیزنده را بزنند و او را دعوت کنند تا در این صبح بی ابر با او قدم بزنند.

یک پلکان مرمری عریض به صورت نیم دایره ای به داخل باغ پایین می آمد. به زودی صدای پاشنه های سبک شنیده شد و پرنسس ملیزنده از پله ها دوید.

و بلافاصله صدای یک فلوت نازک دورتر بلندتر شد، ملخ‌های درون علف‌ها با شادی بیشتری شروع به جیک زدن کردند و پرندگان روی شاخه‌ها، هر کدام آواز خود را می‌خواندند، همه با هم آواز خواندند.

باد، شیطون و شوخی، آرام شد و به صورت حلقه ای جلوی پای شاهزاده خانم دراز کشید.

-خب چی میگی؟ - پادشاه آنگر با لمس گفت و به دخترش نگاه کرد. چشمانش پر از اشک بود. - کجا دیگر چنین زیبایی پیدا می کنید؟

شاه نمی توانست بدون احساس به پرنسس ملیزنده نگاه کند.

و راستش را بگویم، شاهزاده خانم ملیزنده جذاب‌تر را نمی‌توان در هیچ پادشاهی یافت.

چهره گیرا او مانند گلبرگ های یک گل تازه شکوفا شده بود. چشمان درشت خاکستری از زیر مژه های بلند می درخشید و برق می زد. موهایی به رنگ عسلی طلایی روی شانه هایش افتاد و به سمت کفش های ساتن مروارید دوزی شده فرو رفت.

-دخترم خواستگارت کجان؟ - پادشاه اونگر با تعجب به اطراف نگاه کرد. -پرنس گورا کجاست، دوک آلدمر کجاست؟ از غروب اینجا هستند.

شاهزاده خانم به آرامی پاسخ داد: "من آنها را رد کردم." - و هدایای عروسی را به آنها پس داد.

- اما بدون خداحافظی رفتن؟ - شاه شانه بالا انداخت. - عجيب، عجيب!.. و منتخب شما شاهزاده آمدي در اين مورد كجاست؟

«او نزد پدرش رفت تا برکتش را دریافت کند»، رژگونه‌ای روشن گونه‌های شاهزاده خانم را رنگی کرد و او حتی جذاب‌تر شد. - او باید فردا برگردد.

پروانه های رنگارنگ، بدون توقف، بالای سر ملیزنده چرخیدند. آنها روی مژه های بلند او افتادند و آنها را با گل های عجیب و غریب اشتباه گرفتند و موهای طلایی او را با گیاهان کمیاب پر از عسل اشتباه گرفتند. ملیزنده پروانه ها را خندید و آنها گرده های رنگارنگ را روی دستانش پاشیدند.

ناگهان پروانه‌ها انگار باد ناگهانی وزیدن گرفت و آنها که در گله‌ای بی‌شکل جمع شده بودند، با عجله در اعماق باغ ناپدید شدند.

صدای تق تق سم ها شنیده شد و شوالیه ای لاغر اندام سوار بر اسبی سیاه که گویی از رعد و برق شب حک شده بود به دیدار شاه و دخترش رفت.

پادشاه در حالی که به سمت دخترش خم شد زمزمه کرد: «این کسی است که پیش ما آمده است». - خود شمارش مورتیگر. شما احتمالاً ثروتمندتر از او را در منطقه ما نخواهید یافت. اما روح من متعلق به او نیست، نمی دانم چرا. نوعی سردی از او سرچشمه می گیرد...

- درست است! گنجشک درباری که روی شانه پادشاه نشسته بود، چهچهک زد.

آنچه کنت مورتیگر شنید ناشناخته باقی مانده است. اما در همان لحظه، دو صاعقه کوتاه و تیز از چشمانش بیرون زدند و در هوا ذوب شدند و ردی دودی خفیف بر جای گذاشتند.

بله، می توان گفت که کنت مورتیگر در نوع خود خوش تیپ بود. درست است، پوست او شاید بیش از حد رنگ پریده بود، و در سایه حتی کمی سبز به نظر می رسید. اما به همین دلیل است که چشمان او بسیار روشن، بزرگ و سیاه بی ته به نظر می رسید. آتشی کم نور و دور گاه در اعماق آنها شعله ور می شد.

- تابوت اینجاست! - به خادم در حال باز کردن دستور داد و او روی پاهای لرزان نشست.

"پرنسس، اینجا کمیاب ترین جواهراتی است که روده های بخیل و حریص زمین به ما داده اند!" - کنت مورتیگر می خواست تابوت سنگین را باز کند، اما ملیزنده با لبخند سرش را تکان داد و قدمی به عقب برداشت.

شاه انگر با آهی گفت: "خب بچه های من، در باغ قدم بزنید." - و من باید استراحت کنم. یه جورایی نفس کشیدن سخته و به طرز عجیبی، من احساس می‌کنم که روی چمن‌های درختان بلوطمان دراز بکشم...

قبل از اینکه صحبتش را تمام کند، باغبان پیری ناشیانه از مسیری که پر از ماسه طلایی بود بالا رفت و بوته های گل رز را از هم جدا کرد.

- نوشته سنت مارتین، این یک معجزه است! - او با لکنت از هیجان فریاد زد. - من نمی توانم این مکان را ترک کنم، اعلیحضرت، این یک معجزه است!

- چه معجزه ای، واضح صحبت کن! - شاه با بی حوصلگی دستور داد.

پیرمرد با عجله گفت: «اما موضوع این است. - بیشه بلوط... من هر درخت بلوط را آنجا می شناسم و به اسم صدا می زنم: برخی سبز بلوط هستند، برخی قدیمی هالو، برخی ...

- بسه گپ خالی! - پادشاه اخم کرد و ناگهان لبخند زد. - نمی دانم چرا، اما امروز از شنیدن در مورد بیشه بلوط خوشحالم. پس چه معجزه ای پیرمرد؟

"در لبه، در لبه ..." باغبان در حالی که تلو تلو خورده بود، نزدیک تر شد. - من از طریق زمین می افتم. دو درخت بلوط جدید رشد کرده اند! قوی و سبز! آنها دیروز آنجا نبودند، قسم می خورم. و امروز صبح دو درخت بلوط وجود دارد ... من نمی توانم این مکان را ترک کنم.

کنت مورتیگر پوزخندی تمسخرآمیز زد: «درست است، شما صبح دو لیوان شراب سبز قوی نوشیدید، بنابراین تصور می کنید چه کسی چه چیزی را می داند.

پادشاه دستش را تکان داد: «برو پیرمرد». - هی پیج وفادار من توردیس! برای پادشاه خود یک فنجان شراب نجیب کهنه بیاورید. و فرش را بر لبه درخت بلوط پهن کردند. امروز میخوام اونجا استراحت کنم

صفحه نازکی به سرعت روی مسیر پرید و با احترام آرنج اربابش را گرفت.

پرنسس ملیزنده و کنت مورتیگر عمیق تر به کوچه سایه راه رفتند. کنت مورتیگر مثل همیشه با لنگیدن خفیف و خمیده روی یک پا راه می رفت.

"من هنوز امیدم را از دست نداده ام، شاهزاده خانم،"

صفحه 2 از 5

کنت مورتیگر با کنایه گفت. "من معتقدم که شما در نهایت از فداکاری و عشق واقعی من قدردانی خواهید کرد." من دو تا قفل دارم بیخود نیست که به یکی طلایی می گویند. اگر همسر من شوی، تمام جواهرات، تمام گنج های دنیا متعلق به تو خواهد بود.

کنت مورتیگر با احترام دست شاهزاده خانم را لمس کرد، اما او در حالی که می لرزید، از او عقب نشینی کرد.

او به آرامی گفت: «من برای گنجینه‌های دیگر ارزش قائلم، کنت،» او به آرامی دستش را روی جوانه‌های گل رز که هنوز شکوفا نشده بود می‌کشد، گویی می‌خواهد رد لمس او را پاک کند. -میترسم منو درک نکنی. ببین، دسته ای از قوهای سفید در آنجا پرواز می کنند. به دنبال آنها یک کلاغ سیاه بزرگ است. منقار آن با نوار قرمز خونی مشخص شده است. من هرگز چنین پرنده وحشتناکی را ندیده بودم. شما چه فکر می کنید، کنت، آیا یک زاغ سیاه می تواند با دسته ای از قوهای سفید برفی پرواز کند؟

چهره مورتیگر با عصبانیت منحرف شد: "وای، چه نکاتی." -اما صبر کن زیبایی سرسخت. اگر من موفق شوم آنچه را که در ذهن دارم به انجام برسانم، شما طور دیگری صحبت خواهید کرد..."

در این زمان، صفحه توردیس، با سر و صدا، به آنها رسید.

- قسم می خورم، من هیچ گناهی ندارم! - پسر با نفس نفس زدن لکنت زد. فرش را زیر درختان بلوط پهن کردم و یک جام شراب سبک راین به استادم تقدیم کردم. و ناگهان... ناگهان خدای من! پادشاه من ناپدید شده است. حتی وقت نکردم ببینم چطور شد...

باغبانی با موهای خاکستری که ساقه های خاردار گل رز را خم کرد، روی مسیر افتاد.

- ای غم! او به سختی توانست بگوید: «دیوانه شدم، عقلم را از دست دادم، عقلم را از دست دادم...» - یک اتفاق بی سابقه! در لبه جنگل، هیچ کس نمی داند چگونه، یک درخت بلوط شاخدار قدرتمند رشد کرد. شما نمی توانید دستان خود را دور آن حلقه کنید. و روی شاخه یک جام طلایی با نشان سلطنتی آویزان است. قسم می خورم نیم ساعت پیش این درخت بلوط نبود...

- برو بیرون، احمق! کنت مورتیگر با عصبانیت بر سر او فریاد زد. دو نهر سیاه دودی از چشمانش فرار کرد. «همه شما، خدمتگزاران بی دقت، باید بیرون رانده شوید.» شما فقط می دانید که چگونه داستان های احمقانه را پخش کنید.

- بیا، حساب کن! این باغبان خدمتکار قدیمی و فداکار ماست.» شاهزاده خانم با تعجب و ناراحتی گفت.

گنجشک دادگاهی که ناامیدانه بال هایش را تکان می داد، روی مسیر پرواز کرد.

- احمق، بی مغز و بی دم! - ناامیدانه جیغ زد. - جاهلان، هیچکس زبان گنجشک نمی داند! شیره نجیب سلطنتی در این درخت بلوط جاری است. اگر می‌توانستم بفهمم چه رذلی شاه مرا تبدیل به درخت بلوط کرده، او را به چشمش نوک می‌زد!

اتفاقی که در گورستان متروکه افتاد

کنت مورتیگر سوار بر اسب سیاه خود در امتداد جاده جنوبی شبانه رفت. وقتی سوار سایه درختان انبوه می شد، به نظر می رسید که با تاریکی یکی می شود، فقط یال ابریشمی اسب گهگاه با نقره ای کم رنگ می درخشید.

زاغ شارون هر از چند گاهی بر شانه استادش می‌نشست: «شب باشکوه، شب شگفت‌انگیز». - مرا به یاد هادس زادگاهم می اندازد. همان نور کم‌نور و بی‌نشاط، روح را سرد می‌کند.

کنت مورتیگر سوار به کلیسا رفت و از اسب پیاده شد. از درهای باز می شد دید که چگونه در اعماق یک شمع تنها، نمادهای آرام و درخشان را روشن می کند.

صلیب ها و سنگ قبرها در نزدیکی کلیسا نمایان بود. اینجا و آنجا باد زبانه شمع ها را می لرزاند. اینجا هوای آرامش و خلوت حاکم بود، انگار کلیسا از خواب آرام قبرستان محافظت می کرد.

مورتیگر از حصار کلیسا گذشت. او بلافاصله در تاریکی مرطوب و یخ زده قرار گرفت. یک ماه کم نور از پشت ابر ظاهر شد، اما نور آن به نظر نمی رسید به زمین برسد. ستاره ها در پرتوهای سرد می کشیدند.

حالا مورتیگر از کنار قبرهای متروکه‌ای رد می‌شد که مملو از علف‌های هرز و گیاهان تلخ بودند. بدون صلیب، بدون بنای تاریخی. دزدان و قاتلانی که توبه نکردند و توسط کلیسا سرکشی نکردند در اینجا دفن شدند.

گهگاه ابری مه آلود بر فراز قبری در حال فرو ریختن تنها می چرخید.

- از نزدیک نگاه کن، شارون! این یاد و خاطره آن مرحوم است. مورتیگر به آرامی گفت تا زمانی که کسی زنده او را به یاد داشته باشد، او بر فراز قبر او پرواز خواهد کرد. - بله، یعنی شخص دیگری این شرورها را به یاد می آورد.

مورتیگر لنگان لنگان بین قبرهایی که به سختی قابل مشاهده بودند راه می رفت. گاهی ناله و آهی که به سختی قابل شنیدن بود از زیر زمین شنیده می شد.

مورتیگر دستش را دراز کرد: «به این مه سفید روی آن قبر نگاه کن. فوراً مشخص است که یک قاتل شرور، یک شرور، یک مرد به دار آویخته شده در اینجا دفن شده است! یک مادر جوان، سه فرزند و یک پدر پیر را به قتل رساند. می بینید، در درون مه شبح چاقوی خونین چشمک می زند و اجساد مردگان به سختی قابل مشاهده هستند. حالا برای دخترم، عروس خوشگلم خاطره ای پیدا می کنیم.

- چرا این یکی مناسب نیست؟ - شارون غر زد. - خاطره چنین شرور دیگری را کجا می یابید؟

مورتیگر خندید: «نه، این خاطره برای شاهزاده خانم مهربان من خیلی سنگین است. - تو نمی توانی بفهمی. روح او بیش از حد پاک و روشن است. و بدن شکننده و نازک است. بچه زیر بار چنین خاطره ای می شکند... صبر کن! یک ابر بسیار رنگ پریده بر فراز آن قبر دور افتاده است. بیایید نزدیک تر.

شارون بلند شد و بال هایش را زد.

- این حافظه خیلی شفاف است!

آتشی کسل کننده در چشمان مورتیگر روشن شد.

- چطور می تونی بفهمی پرنده ی احمق! - مورتیگر چشمش را از ابر تار برنداشت. - قاتل! با دقت نگاه کنید، بافته های بلند و مه آلود او را خواهید دید. روی پل با زنی گدا کشتی می گرفت. زن گدا را به آب هل داد چون می خواست کیف مسی اش را بردارد. ببینید زن غرق شده التماس می کند که دستش را دراز کند و نجاتش دهد. و در پاسخ - خنده ای آرام و شیطانی. نه، دستش را دراز نکرد...

- پس این همان چیزی است که شما نیاز دارید! - شارون روی شاخه درخت خشک شده نشست. - این خاطره را بگیر!

مورتیگر غرغر کرد و نزدیک‌تر شد: «نمی‌دانم، نمی‌دانم...» - نگاه کن، یک طناب و یک بطری سم در کناره است. قتل زیاد، قتل زیاد بر وجدانش...

- و این خاطره را با شمشیر جادوگرت نصف کردی! - شارون دوباره روی شانه اش نشست.

- خوب! شاید تو خیلی احمق نباشی، کشتی گیر مردگان! - مورتیگر پوزخندی زد. - شاید نصف این خاطره به زیبایی من بیاید!

مورتیگر از چین های بی شمار شنل سیاه خود یک مروارید بزرگ مرواریدی بیرون آورد که با تمام رنگ های رنگین کمان حتی در تاریکی می درخشید. آن را باز کرد و ماهرانه درهایش را به دست گرفت و مانند یک پروانه بزرگ غبار شبح مانند را گرفت.

مروارید با صدایی آرام بسته شد.

مورتیگر دستانش را روی قبر دراز کرد و مروارید را محکم گرفت.

من تاریکی و تاریکی را فرا می خوانم!

خاطره تاریک را بردارم

و به زندان مروارید

با قدرت سیاه تو را زندانی خواهم کرد!

همه چیز همانطور که من می خواهم خواهد بود!

می‌توانستید صدای به دام افتاده را بشنوید که ناامیدانه در مروارید می‌کوبید.

- دزد، رذل! - صدای خفه‌ای پر از خشم و ناامیدی از زیر زمین شنیده شد. - حافظه ام را بده! دزد دزدکی! من نمی توانم از او جدا شوم! این تنها چیزی است که برایم باقی مانده است... پس بده!..

دو دست استخوانی سبز و زرد از قبر برخاستند. انگشتان متلاشی شده با حلقه های مسی پوشانده شده بودند. دست‌ها که می‌لرزیدند، به سمت مروارید دراز شدند، اما کنت مورتیگر عقب نشست و دست‌های اسکلت فقط توانستند لبه شنل را بگیرند.

مورتیگر شنل را از روی انگشتان مرده‌اش پاره کرد، آن را تکان داد و پرواز کرد. او با عجله از حصار یک گورستان متروک گذشت و خیلی زود پشت بالای جنگل ناپدید شد.

مورتیگر با فشار دادن مروارید به سینه‌اش دستور داد: «شانه‌ام را محکم نگه دار».

باد به صورتم خورد. شنل جادوگر که با بادبان باد شده بود، آنقدر سریع به آنها هجوم آورد که همه چیزهایی که روی آنها پرواز می کردند به یک نوار تیره تبدیل شد.

دریاچه ای گرد از کنارش گذشت. در آن، تاب می خورد و در چین ها جمع می شد، انعکاس ماه شناور بود.

- دو ماه! - شارون با حسادت غر زد. شما می توانید یک ماه یا حداقل بازتاب آن را به من بدهید. اگر فقط می توانستم امواج مرده استیکس را روشن کنم...

- خیلی نمیخوای؟ - مورتیگر ناگهان حرف او را قطع کرد.

حالا آنها پایین آمده بودند و بر فراز قله های مرطوب پرواز می کردند

صفحه 3 از 5

جنگل ها بوی سبزی تلخ شب می آمد.

اما یک قلعه تاریک بلند جلوی آنها بلند شد. از دور کمی شبح به نظر می رسید. خدمتکاران بی حرکت و متحجر جلوی دروازه ایستادند. درها به استقبال صاحب خانه باز شد.

فرش های گرانبهایی که کف مرمر را پوشانده بودند با پوسته ای از یخ پوشانده شده بودند و زیر پای کنت مورتیگر خرد شده بودند. سرمای سردی از سقف یخ زده بیرون آمد. ستون ها، ستون ها، پوشیده از برف از پایین.

ریون شارون روی شانه کنت مورتیگر جمع شد و ظاهراً از سرما خسته شده بود.

کنت مورتیگر وارد سالنی بلند با شومینه ای شد که با اژدهای سنگی تزئین شده بود. زبانه های رنگ پریده شعله سرد بر روی کنده های یخ زده می رقصیدند. جرقه هایی که به داخل دودکش می پریدند بیشتر شبیه انبوهی از دانه های برف بودند.

سمندرهای سمی در دل آتش پیچیدند. آنها می پیچیدند، یکدیگر را هل می دادند، پشتشان از طلای مات می درخشید. زهر کهربا از زبان های چنگال می چکید. روی یک درخت پوشیده از برف، ملکه سمندرها، بزرگترین آنها، با افتخار دراز کشید، با تاجی صاف و زیبا روی سرش که با زمردهای بی‌ارزش می‌درخشید.

مورتیگر مروارید را روی میز پوشانده شده با یک رومیزی سنگ‌رنگ قرار داد. یخ های شفاف از گوشه های آن آویزان بود.

سمندرها با کنجکاوی سرشان را به هم زدند و مروارید را بررسی کردند. وقتی درهای مروارید را باز کرد، دستان مورتیگر کمی لرزید. مه رنگ پریده را محکم گرفت و با احتیاط آن را از مروارید بیرون کشید.

-برش، نصفش کن! - شارون غر زد و روی میز چرخید.

- استاد، استاد، حداقل یک تکه از این خاطره را به ما بدهید! - ملکه سمندر با هیس سرش را بلند کرد. چشمان برآمده اش با حرص می سوخت. "برای ما هیچ چیز خوشمزه تر از خاطره گناه نیست." مدتی است که غذا نخورده ایم. ما را از انتها که چند قتل، چاقوی خونین و تبر است، قطع کن. ما امروز یک انفجار خواهیم داشت! و بقیه را برای خودت بردار می شنوی استاد؟

- وای چه عاقلانه قضاوت کردید! کنت مورتیگر پوزخندی زد. - بله، شاید یک تکه کوچک از این خاطره برایم کافی باشد. پرنسس ملیزنده وقتی به یاد بیاورد که چگونه روی پل جنگید و دستش را به سوی گدای غرق شده دراز نکرد، شگفت زده می شود!..

سایه‌هایی که به سختی در مه کم‌رنگ دیده می‌شوند، می‌لرزند، با عجله می‌روند و نمی‌دانند کجا پنهان شوند.

اما در همان لحظه، مورتیگر با یک حرکت شمشیر، ابر را که از وحشت کوچک شده بود، به دو نیم کرد.

با تحقیر، با دو انگشت، تکه‌ای از خاطره را گرفت، جایی که چندین سایه در هم قفل شدند و ارواح یک چاقوی خونین و یک تبر برق زدند. او تکه خاطره را به طور اتفاقی داخل شومینه سمندرها انداخت. با جیغ و هیس شروع کردند به دریدن او.

کنت مورتیگر پوزخندی زد:

- خب بخور و لذت ببر. نکات مهم اینجاست یک طناب، و یک بطری سم، و یک چیز خوشمزه تر وجود دارد...

کنت مورتیگر با احتیاط تکه ای از خاطره باقی مانده را در مروارید پنهان کرد. صدای پاشیدن آب آرامی شنیده شد، یک پل چوبی ویران شده به صدا در آمد، جیغی خفه شد و مروارید بسته شد.

سکوتی در شومینه حاکم بود. سمندرها با شکم به سمت بالا فرو ریختند و ملکه خود را احاطه کردند. آتش سرد آرام زمزمه کرد. ملکه سمندر چشمانش را بست و شبح چاقوی خونی را با پنجه خود به کنده چوب فشار داد.

او با خواب آلود خش خش کرد: "من آن را برای شام ذخیره می کنم."

- و در مورد من چطور؟ - شارون با امیدی ترسو پرسید و منقار خود را که با نوار قرمز خونی احاطه شده بود آشکار کرد. - شاید برای جشن گرفتن تو مرا به ظاهر باستانی ام برگردانی و بگذار بروم، ها؟ دلم برای پارو و قایقم خیلی تنگ شده...

کنت مورتیگر با بی تفاوتی گفت: "خفه شو، ای سرکش رقت انگیز." - شما هنوز هم می توانید برای من مفید باشید. حالا بریم!

مروارید جادوگر

شب مخملی سیاه بر آسمان کشیده شد. باد از دره جنوبی می آمد و ابرها را پراکنده می کرد. ستاره ها، درخشان، تمام آسمان را باران کردند. ماه کامل درختان را با نقره مذاب پر کرد.

باغ زندگی خودش را داشت. پس از استراحت پس از یک روز گرم، نیلوفرهای سفید گلبرگ های خود را باز کردند. صدای جیر جیر تند ملخ از زیر چمن به گوش می رسید. پرندگان به هر طریق ممکن آواز می خواندند. اما صدای بلبل که جلوی چهچهه آنها را گرفت، شاهانه به نظر می رسید.

ناگهان، گویی از تاریکی شب می لغزد، مردی به سرعت در حال پرواز با شنل سیاه پر از باد بالای باغ ظاهر شد. زاغ بزرگی روی شانه اش نشسته بود و چنگال هایش را گرفته بود. گهگاه بال هایش را تکان می داد تا خودش را ثابت نگه دارد.

ماه برای لحظه ای چهره رنگ پریده و سبز رنگ کنت مورتیگر را روشن کرد. هر جا که سایه سنگین خرقه اش می افتاد، پرندگان ساکت می شدند، گل ها گلدسته هایشان را می پوشاندند. همه چیز در خوابی کسل کننده و عمیق فرو رفته بود.

کنت مورتیگر مستقیماً به سمت پنجره اتاق خواب پرنسس ملیزنده پرواز کرد.

بی صدا پا به طاقچه گذاشت. خار طلایی روی چکمه‌اش مثل ستاره می‌درخشید.

پرنسس ملیزند که روی تختی پهن در فومی از توری و ابریشم خوب پراکنده شده بود، به آرامی خوابید. ماه چهره دوست داشتنی او را روشن کرد، فرهای روشن او با نقره قمری می درخشید.

او مانند یک کودک در خواب بی خیال لبخند زد.

او آرام و با ملایمت زمزمه کرد: «پرنس امدی».

- این چیزیه که تو خواب میبینی... - چقدر عصبانیت حسودی تو زمزمه سوت مورتیگر بود! -خب صبر کنیم به زودی رویاهای دیگری خواهید دید!

سایه مورتیگر روی شاهزاده خانم خفته افتاد. تکان می خورد و به طرز دردناکی ناله می کرد.

از چین های شنل خود مروارید روشنی بیرون آورد و باز کرد و تکه ای از مه تیره رها کرد.

-محکم بغلش کن! - او به شدت به شارون دستور داد.

زاغ سیاه با چنگال هایش مه پرنده را محکم گرفت و با بال هایش به خودش فشار داد.

در سکوت، کلمات طلسم وحشتناک به شدت فرود آمد:

من تاریکی و تاریکی را فرا می خوانم!

خاطره ای روشن خواهم گرفت

و به زندان مروارید

من برای همیشه زندانی خواهم شد

همه چیز همانطور که من می خواهم خواهد بود!

و در عوض آن را پس می دهم

خاطره سیاه مثل جهنم...

شاهزاده خانم، بدون اینکه بیدار شود، ضعیف فریاد زد.

و ناگهان، مطیع طلسم، چیزی سبک و در حال پرواز از بالای سرش بلند شد و از ترس چرخید، حالا چشمانش را لمس کرد، حالا با ترس روی سینه اش پنهان شده بود.

- خاطره شاهزاده خانم! کنت مورتیگر پیروزمندانه زمزمه کرد. - سرانجام! قلبش چقدر تند میزنه...

پوسته باز را در دستانش گرفت و به ابر شفاف دست برد. حرکات او سریع و دقیق شد. ابر یک طرف و آن طرف می چرخید.

اما به نظر می رسید که درهای باز مروارید خاطره پاک و بی عیب شاهزاده خانم را به تصویر می کشد.

کنت مورتیگر با عجله مروارید را بست و در چین های عمیق شنل خود پنهان کرد. تکه ای از حافظه تاریک را از چنگال شارون ربود. امواج در اعماقش می‌درخشید و دست‌های لرزان از آب دراز می‌شد...

مه ابری چشمان شاهزاده خانم، لب هایش، قلبش را لمس کرد... و به تدریج که به درون او نفوذ کرد، ناپدید شد.

- اوه خدای من! - پرنسس ملیزنده بدون اینکه چشمانش را باز کند زمزمه کرد. – چه خواب بدی... داماد سیاه...

کنت مورتیگر پیروزمندانه زمزمه کرد و از تخت شاهزاده خانم عقب نشینی کرد: «به نظر می رسد به هدفم رسیده ام. - اینها رویاهایی هستند که الان داری، شادی من!..

کلاغ شارون با عصبانیت گفت: "همه چیز هوشمندانه انجام شد، شما نمی توانید چیزی بگویید." جادوگری یک قدرت بزرگ است!

- ساکت! مورتیگر زمزمه کرد.

به سمت پنجره عقب نشینی کرد. یک تاب شنل - و او در هوا آویزان شد.

مورتیگر به سختی از چهره فریبنده شاهزاده خانم که از اضطراب و گیجی تاریک شده بود، نگاه کرد: «نگاه کردن به شاهزاده خانم وقتی از خواب بیدار می شود جالب است، اما خطرناک است. - او خیلی باهوش است. و او می تواند خیلی حدس بزند ...

تاریکی شب او و شارون را پنهان کرد، گویی با آنها یکی شده بود.

ماه هنوز درختان را لمس نکرده بود که درباری روی شاخه توس از خواب بیدار شد.

صفحه 4 از 5

پرهایش را بلند کرد، خودش را تکان داد و قطرات شبنم شب را به اطراف پاشید و با تعجب به اطراف نگاه کرد.

- اینها معجزه است! - او با گیجی فریاد زد. - من تا حالا اینقدر راحت نخوابیده بودم! ببین، همه پرنده ها، تک تک آنها هم خوابند. هی بیدار شو رفیق

او به سمت بلبل پرواز کرد و بدون تشریفات او را به پهلو هل داد.

- آ؟ چی؟ - بلبل خواب آلود جواب داد. - نمیشه مودب تر باشی؟ من کسی برای تو نیستم! من خواننده بزرگ شب هستم!

- همین رفیق، نزدیک بود از شاخه بیفتی.

در همین حین، گنجشک پرندگان کوچک، تیکه و خروس ها را از خواب بیدار کرد.

سرانجام او به حفره جغد نگاه کرد. پرنده پیر دانا به سختی از خواب بیدار شد، چشمان گرد سبزش را باز کرد، ساکت بود و نمی توانست بفهمد چه بلایی سرش آمده است.

- اوه اوه! او آهی کشید و بقایای خواب را بدرقه کرد. - من نگهبان شب چطور می توانستم بخوابم؟ نه، بحث نکنید، اینجا نوعی رمز و راز وجود دارد. و به من اعتراض نکنید: این یک رویای ساده نبود، باور کنید!

«آیا واقعاً جادوگری است؟ - گنجشک با احتیاط فکر کرد. "فقط این کافی نبود!"

چند تکه از بال های کوتاهش را زد و به اتاق خواب پرنسس ملیزنده پرواز کرد.

شاهزاده خانم خواب بود. اما چهره اش که با نور ماه در حال حرکت روشن شده بود و به تکه تکه شد، برای گنجشک دادگاه پر از رنج و اضطراب به نظر می رسید.

کورت اسپارو پشت تخت نشست. در میان توری و ابریشم مچاله شده، ناگهان پری سیاه و گویی زغال شده دید.

«آه! خودشه! - فکر کرد گنجشک باهوش. - بدون شک پر شارون. یعنی کنت مورتیگر هم اینجا بود. از چنین مهمانانی انتظار خوبی نداشته باشید. مطمئنا همینطوره!.."

صدای زنگ

پرنسس ملیزنده از خواب بیدار شد.

او طبق عادت دوران کودکی چشمانش را با مشت مالید و کشش داد.

"چه خواب عجیبی دیدم. همه چیز در مورد او قاطی شده است. سپس در خواب دیدم که یک شاهزاده خانم هستم و در یک قصر زندگی می کنم. سپس یک جور اتاق کم ارتفاع را دیدم که پر از افراد عجیب و غریب بود. و در کمد کوچکی دیگ های دودی را با ماسه می مالم. من در مورد چنین چیزی خواب خواهم دید!.."

شاهزاده خانم آهی کشید و چشمانش را باز کرد. او با تعجب به سقف بلند لاجورد، کوپیدهای طلایی که سایبان نازک را حمایت می کرد، نگاه کرد.

برای لحظه ای یخ کرد و سریع از رختخواب پرید.

"چطور به اینجا رسیدم؟ - او با گیج فکر کرد. - خداوند! احتمالاً در خواب، به نحوی به این قصر راه یافتم، روی تخت شخص دیگری دراز کشیدم ... اکنون اسیر خواهم شد و به زندان می افتم. چه می شود اگر بفهمند من... من یک قاتل هستم. یادآوری آن ترسناک است، زیرا من این زن بدبخت را کشتم. داشت خفه می شد. این امواج گل آلود... اما من دستم را به سمت او دراز نکردم. خدایا چه سنگینی و مالیخولیایی در دلم است. و دستانش به سمت من دراز شده است! باید سریع از اینجا فرار کنیم..."

او با وحشت به لباس مجللی که روی صندلی خوابیده بود و جواهرات پراکنده بی دقت نگاه کرد.

آنها همچنین خواهند گفت که من یک دزد هستم. زندان، میله های کور - این چیزی است که در انتظار من است. و اگر آنها هم بفهمند که من یک قاتل هستم، زمانی که او در حال خفگی بود، روی پل ایستادم، در آن روز وحشتناک... به دار آویخته خواهم شد.»

ملیزنده که فقط یک پیراهن نازک پوشیده بود، از در لغزید. گالری تاریک از صدای قدم ها شانه هایش را بالا انداخت و با عجله وارد اتاقی باریک با پنجره ای کم نور شد.

در اینجا، لباس های ساخته شده از مواد خاکستری سفت، روسری ها و پیش بند ها به هم ریخته بودند. کفش‌های فرسوده در گوشه‌ای افتاده بودند.

ملیزنده با تب و تاب فکر کرد: "این احتمالاً اتاق خدمتکاران است." - اوه، عالی! اشکالی ندارد، من آن را با کمربندم سفت می کنم.»

یک روسری کهنه دور سرش پیچید.

پاهای برهنه اش را داخل کفش های کهنه اش گذاشت. نه، آنها بزرگ هستند. و اینها حتی بزرگتر هستند.

گالری با یک افتتاحیه درخشان به پایان رسید. چیزی به او گفت که در جلوتر پله هایی به سمت باغ وجود دارد. در واقع، اینجا پله‌ها پایین می‌آیند، و فراتر از آن تنوع گل‌ها وجود دارد.

ملیزنده که یخ زده بود از پله ها پایین دوید و دستمال را روی گلویش گرفت و آن را روی صورتش پایین آورد.

- ببین لگدمال شدی ای قرمز! - باغبان با عصبانیت به او ضربه زد. "تو هنوز شاهزاده خانم را بیدار خواهی کرد."

ملیزنده فکر کرد: «چقدر عجیب است. "من فکر می کردم همه باغبان ها مهربان هستند." بالاخره تمام روز را در میان گل ها می گذرانند...»

ملیزنده به یک مسیر فرعی پیچید و ناگهان یخ کرد و از ترس خم شد. کنت مورتیگر با لبخند سرد و ترسناکش به سمت او رفت.

-چی عجله داری خوشگل؟ - با اطمینان و آهسته گفت: از سردرگمی او لذت می برد. - آیا نباید به من، در آغوش من باشد؟

ملیزنده با عجله به طرفین رفت، اما کنت مورتیگر دستانش را به طرفین باز کرد و راه او را مسدود کرد.

"چقدر عجیب و ترسناک. گویی این مرد را می شناسم و او را نمی شناسم.» ملیزنده با گیجی فکر کرد. – یک بار دیدمش و هرگز ندیدمش... فکر کنم اسمش کنت مورتیگر است. اما چگونه این را بدانم؟

کنت مورتیگر با لبخندی آهسته و محکم گفت: «و با این حال وقتی روی پل ایستاده بودی دستت را به او ندادی.» – حالا ما با تو فامیلیم قاتل کوچولوی من!

همه چیز جلوی چشمان ملیزنده شنا کرد. او به شدت به عقب برگشت و در حالی که کفش های فرسوده اش را با سوراخ گم کرده بود، تا آنجا که می توانست به سرعت در امتداد جاده دوید.

در میان ماسه های طلایی سنگریزه های تیز وجود داشت. پاهای برهنه او را زخمی کردند تا اینکه خونریزی کردند.

کنت مورتیگر با پوزخندی به مسیرهای باریک خونین نگاه کرد.

- به نظر شما دو پرنده سیاه می توانند در کنار هم پرواز کنند؟ - با تمسخر به دنبال او فریاد زد. "یا هنوز خودت را یک قو سفید می‌دانی، اگرچه دستت را به سوی او دراز نکرده‌ای؟" تو روی پل ایستادی و او در امواج گل آلود غرق می شد.

ملیزنده با وحشت فریاد زد و حتی سریعتر دوید.

وقتی به عقب نگاه کرد، دید که مورتیگر دارد از او سبقت می‌گیرد، گاهی اوقات اوج می‌گیرد و روی مسیر آویزان می‌شود.

ملیزنده با سردرگمی سر چهارراه ایستاد و دستانش را روی سینه‌اش فشار داد. سه راه جلویش بود. کدام را اجرا کنم؟ اگر یکی از آنها او را مستقیماً به قلعه کنت مورتیگر هدایت کند و او مانند یک حیوان شکار شده در یک تله قرار بگیرد چه؟

ناگهان گنجشک درباری در مقابل او ظاهر شد و بال های بد کنده اش را تکان داد.

سرش را به سمت او چرخاند و چیزی را جیک زد، انگار به او توصیه می کرد که دنبالش برود.

"اکنون جلوی تو را می گیرم، عزیز من!" - صدای مورتیگر به طرز تهدیدآمیزی پشت سرش به گوش می رسید.

تسلیم من باش ای آتش!

همه چیز را به ریشه بسوزانید.

و زیر خورشید، زیر ماه

باش، آتش، مطیع من!

در همان لحظه، با بستن راه ملیزنده، ناگهان دیواری از آتش فروزان در مقابل او بلند شد.

درختان که می پیچیدند سقوط کردند و به انبوهی از زغال داغ تبدیل شدند. گرمای طاقت فرسا به صورتم برخورد کرد. او در حالی که ناخواسته فریاد می زد، عقب رفت و در لحظه ای دیگر در آغوش باز کنت مورتیگر می افتاد.

- چه جذاب! حالا میریم بسوزیم! - گنجشک دادگاه با ناامیدی جیغی کشید. یکی از بال هایش از قبل سوخته بود.

در آن لحظه، با غرق شدن زوزه و سوت آتش، صدای طنین انداز قدرتمند ناقوس کلیسا شنیده شد.

ضربه آهنگین دیگری - و آتش، خش خش، به زمین فرو رفت، شعله ها جمع شدند و خاموش شدند.

ملیزنده به اطراف نگاه کرد. کنت مورتیگر بدون قدرت در هوا آویزان بود، صورتش از خشم و عصبانیت منحرف شده بود. گنجشک دادگاه در میان بوته ها ناپدید شد. ملیزنده از روی شاخه های سوخته پرید و در اطراف پیچ مسیر، دیوارهای یک صومعه باستانی، یک باغ و تخت های سبزیجات را دید.

سه راهبه با لباس های ساده و فروتن به سمت او رفتند.

بزرگ ترین راهبه با دیدن چهره اشک آلود و ترسیده او، او را با محبت در آغوش گرفت، به سینه اش فشار داد و روسری را که در اثر جرقه سوخته بود، روی سرش صاف کرد.

اما به محض اینکه

صفحه 5 از 5

راهبه متوجه می شود دختری که به او رحم کرده قاتل است و با عصبانیت و انزجار او را می راند.

راهبه دوم، بسیار جوان، آنقدر لاغر در لباس خاکستری اش، یک فنجان سفالی با شیر هنوز گرم و یک تکه نان بیرون آورد.

ملیزنده زانو زد و جام سفالی را از دستانش گرفت. او با حرص نان را خورد و آن را با شیر شست.

راهبه جوان با چشمان پاک و شفافش به او نگاه کرد: «در صومعه با ما بمان». - در اینجا آرامش و سرپناه قابل اعتمادی خواهید یافت.

«خدای من، من تحت لعنت هستم. من یک قاتل هستم. چگونه در این پناهگاه مقدس بمانم؟ – ملیزنده با لرزیدن فکر کرد. -قبلا چه اتفاقی برام افتاده؟ آه، یادم می آید... در مسافرخانه ای کنار جاده ظرف شستم..."

ملیزنده با ترس گفت: «جرات ندارم.» و سرش را پایین انداخت. - من خیلی گناهکارم...

و بلافاصله پشت شانه اش پژواک آهنگین تکرار کرد:

- گناه-نا-نا-نا...

"یک اکو مهربان اینجا با ما مستقر شده است." راهبه جوان لبخند زد. او احتمالاً صدای زنگ ما را دوست دارد.

- لا لا لا! - پژواک اکو.

راهبه پیر گفت: "به پاهای او نگاه کنید - آنها زخمی هستند." "یکی برایش کفش نرم بیاورد."

- کی-کی-کی! - اکو خواند.

دختر راهبه به زودی برگشت و یک جفت کفش چرمی خوب در دست داشت.

ملیزنده کفش هایش را بست و بلافاصله احساس کرد که درد پاهایش از بین می رود.

-شما خیلی مهربان هستند. متاسفم...» ملیزنده می ترسید چشمانش را بلند کند.

"Ti-ti-ti!..." یکباره از همه طرف رعد و برق زد.

ملیزنده عمیقاً به راهبه ها تعظیم کرد. او با اندوه به صومعه نگاه کرد، بسیار قابل اعتماد، غیرقابل تخریب، با درهای آهنی محکم، و از دروازه بیرون رفت.

چراغ های رومینگ باتلاق

در پشت صومعه جنگلی انبوه مانند دیوار برخاسته است. راه باریکی به آنجا منتهی می شد. سایه های خنک ملیزنده را صدا زدند.

«شاید کنت مورتیگر مرا اینجا پیدا نکند. این جنگل مهربانی است که چگونه شاخه هایش به خوبی خش خش می کنند. او من را از دست نمی دهد!.." - ملیزنده امیدوارانه فکر کرد.

مسیر بین درختان تنومند پیچید.

بیشه های متراکم جای خود را به صخره های پر از نور دادند.

سرانجام، مسیر او را به یک نهر جنگلی روشن هدایت کرد. ملیزنده خم شد، صورتش را شست و کنار ریشه یک درخت توس کهنسال نشست. سایه های سبز در میان جمعیت او را احاطه کرده بودند.

او با درد در قلبش زمزمه کرد: "من آنقدر گناهکار هستم که می ترسم به آسمان صاف نگاه کنم." - این چقدر ترسناک و غم انگیز است...

«اما-اما-اما...» پژواک جنگل تکرار شد.

- شما اینجایید؟ - ملیزنده خوشحال شد. - دنبالم اومدی؟

- پس چی؟ - اکو پاسخ داد. - هر جا که بخواهم پرواز می کنم-چو-چو-چو! من فقط صدای تو را دوست داشتم!

-هنوز میتونی حرف بزنی؟ - ملیزنده شگفت زده شد.

- چرا که نه؟ - اکو ناراحت شد. "انگار فقط مردم می توانند صحبت کنند." اینجا مستکبران هستند...

- ممنون، Forest Echo! - ملیزنده به اطراف نگاه کرد، اما، البته، کسی را ندید. - بالاخره من کاملا تنهام. حالا من آنقدر تنها و غمگین نخواهم بود.

"اما-اما-اما!" پژواک جنگل که محو می شد، شروع به چرخیدن در اطراف او کرد.

ملیزنده فکر کرد: «چقدر خسته هستم، اما نمی‌خوابم...»

در علف‌های معطر دراز کشید و روسری زیر سرش گذاشت. درخت توس سایه توری روی او انداخت.

ملیزنده زمزمه کرد: "من نمی خوابم."

پژواک جنگل با خواب آلودی تکرار کرد: «خب، خب، خب...». - خب خب خب…

توس آرام چیزی زمزمه کرد. پرندگان آرام‌تر و آرام‌تر آواز می‌خواندند، گویی او را به خواب می‌بردند.

یک دقیقه بعد، ملیزنده خسته از قبل به خواب عمیقی فرو رفته بود. او رویاهای رنگارنگ و گیج کننده ای داشت. کاخ ها، جواهرات - همه چیز در تاریکی شناور شد. اتاق کم فقیر، سقف دودی. یک بطری شراب ترش. ملیزنده خواب دید که مستقیماً از بطری شراب ترش و تند می‌نوشد. اما ناگهان یک فنجان گرانبها با عطری معطر از جایی ظاهر شد و دوباره همه چیز به جایی سر خورد و ناپدید شد.

ملیزنده از لمس خفیف خفیف بیدار شد. نزدیک او دو موجود گرد کوچک که شبیه توپ های طلایی بودند ایستاده بودند. پرتوهای گرم ذوب شده از آنها در همه جهات پراکنده شد.

کوتاهتر گفت: «این برادر بزرگتر من است.

توپ دوم گفت: "و این برادر کوچک عزیز من است."

- من هرگز تو را ندیده ام. تو کی هستی؟ – ملیزنده پرسید و خودش را روی آرنجش نگه داشت. - به نظر من تو خیلی خوبی.

هر دو برادر در یک صدا گفتند: "بله، ما خیلی خیلی خوب هستیم." - فقط اونایی که خیلی بدبختن. ما چراغ‌های مرداب پرسه‌زنی هستیم، چراغ‌های باتلاق شگفت‌انگیز. اما مورتیگر جادوگر شیطانی باتلاق بومی ما را خشک کرد. و حالا هر دوی ما و همه چراغ های مرداب دیگر با ناامیدی به هر طرف پراکنده شدیم.

"بله، بله، بله..." پژواک جنگل با همدردی پاسخ داد.

برادر کوچکتر با گریه گفت: "ما به زودی کاملاً بیرون خواهیم رفت." ما حداقل کمی طلا می خواهیم تا قدرت ما را تقویت کند.

این کتاب را با خرید نسخه کامل قانونی (http://www.litres.ru/sofya-prokofeva/bosaya-princessa/?lfrom=279785000) به صورت لیتری کامل بخوانید.

پایان بخش مقدماتی.

متن ارائه شده توسط liters LLC.

با خرید نسخه کامل قانونی به صورت لیتری این کتاب را به طور کامل مطالعه کنید.

می‌توانید با خیال راحت هزینه کتاب را با کارت بانکی Visa، MasterCard، Maestro، از حساب تلفن همراه، از پایانه پرداخت، در فروشگاه MTS یا Svyaznoy، از طریق PayPal، WebMoney، Yandex.Money، QIWI Wallet، کارت‌های جایزه پرداخت کنید. روش دیگری که برای شما مناسب است.

در اینجا قسمتی از مقدمه کتاب آورده شده است.

فقط بخشی از متن برای خواندن رایگان باز است (محدودیت صاحب حق چاپ). اگر کتاب را دوست داشتید، متن کامل آن را می توانید در وب سایت شریک ما دریافت کنید.